На проклятый берег Малк высадился в полдень. Убедился, что вокруг тихо и под прикрытием иллюзии его не ждут орды бестелесных тварей, после чего отправил заметно нервничающих матросов обратно на шхуну, а сам, скрыв нижнюю половину лица под платком с колдовским чертежом и низко надвинув на глаза цилиндр, двинулся в восточном направлении. Туда, где, со слов Эйши, располагались развалины храма Кетота.
К сожалению, на легкую и быструю прогулку рассчитывать не приходилось. Жара, сухой, обжигающий ветер, разлитая в воздухе ядовитая горечь, противный мелкий песок под ногами – все это страшно усложняло жизнь и вносило коррективы в планы. К примеру, на дорогу к храму по задумке Малка следовало потратить всего полчаса, затем несколько часов провести в поисках Наследия Кетота и до темноты вернуться на корабль. Однако на деле все вышло совсем иначе. Только на то, чтобы дойти до развалин храма, у него ушло почти в три раза больше времени, чем предполагалось. Что его ожидало дальше, Малк даже не хотел думать…
– Какое там одно из самых важных правил выживания на острове? Не лезть в темные места и не оставаться на ночь, да? – с мрачным видом пробормотал Малк, окинув внимательным взглядом храм Четвертого Святого. – Так это прям как для меня сказано! До ночи времени всего ничего, а нужный мне храм, видимо, и есть то самое темное место в округе. Лучше не придумаешь!
Когда Эйша говорила о развалинах, Малк почему-то представлял полуобвалившиеся стены, отсутствующую крышу, провалы на месте окон. И потому совсем не ожидал увидеть практически полностью сохранившееся здание. О том, что оно брошено, говорили лишь заколоченные досками окна, кое-где обвалившаяся штукатурка и висящая на одной петле створка входной двери. В остальном здание было целехонько… и это откровенно настораживало.
– И что же внутри тебя такое сидит, что Эйшу напугало? – задумчиво протянул Малк.
Он впервые с момента принятия решения о поездке на Левый Брат пожалел, что у него нет чего-то вроде Гром-Колокола Змеи. Пусть в прошлый раз артефакт им и не помог, но с ним Малк чувствовал бы себя спокойнее… Хотя, с другой стороны, кто бы ему его дал? Ни один маг по доброй воле делиться своими колдовскими инструментами не станет – собственно, поэтому он у Эйши ничего и не просил, – а обращение за помощью к господину Тиязу чревато самыми неожиданными поворотами. Кто знает, что Черепу в голову придет? Возьмет и запретит показываться на острове или, того хуже, потребует отказаться от изучения жреческого Наследия. Как тогда быть? Мысль о том, что выданный артефакт банально увеличит долг перед Мастером, вообще вгоняла Малка в уныние… Нет уж, он как-нибудь сам.