Впрочем, дернувшись пару раз, он вовремя опомнился и обратился к магическим способностям. Рассеивание в руках мага с Властью оранжевого ранга во сне ожидаемо оказалось весьма эффективным оружием, и каменные путы тотчас рассыпались пылью.
– Со мной это не сработает! – зло бросил Малк.
Но в ответ услышал лишь презрительный смех. И прежде чем успел среагировать, вновь попал в плен теперь появившейся словно из ниоткуда черной жижи. На этот раз в ней увязли не только ноги – выстрелившие вверх языки зафиксировали руки Малка, шею и даже туловище. Он даже пошевелиться не мог. В ответ он попробовал повторить трюк с Рассеиванием, однако непонятная субстанция все прибывала и прибывала, замещая разрушенное и сводя на нет все усилия Малка.
– Да какого Йорроха тебе надо?! – прохрипел Малк, задыхаясь.
Как и раньше, ответа он не получил. Зато карлик с каким-то поистине безумным и… да, голодным блеском в глазах спрыгнул со своего постамента и направился в его сторону. Пальцы уродца беспрестанно шевелились, словно поглаживая некий невидимый инструмент. То ли нож, то ли клещи, то ли нечто вовсе невообразимое, потребное лишь практикующим вивисекторам и палачам.
Прошлый опыт с атакой седовласого старика подсказывал, что и на этот раз все будет всерьез. И если карлик до него доберется, то… то что будет дальше, Малку не хотелось даже думать. Он зарычал и с утроенной силой принялся пытаться освободиться. Однако его трепыхания карлика лишь веселили. «Этот дед» даже остановился, любуясь отчаянием Малка. Растянул жабий рот до ушей, принялся облизывать губы черно-фиолетовым языком… и подскочил в неподдельном испуге.
На глазах у ничего не понимающего Малка карлик вдруг со страхом заозирался, потом сделал решительный шаг в его сторону, снова остановился, а затем с нарастающей паникой кинулся обратно к обломкам колонны. Он уже был в двух шагах от цели, когда реальность сна вдруг пошла мелкой зыбью, образы начали расплываться и, прежде чем сознание Малка окончательно пробудилось, перед его глазами мелькнула какая-то хищная тень. Тень, что изо всех сил пыталась добраться до Бонифация. Но вот удалось ей это или карлик опять улизнул, Малк увидеть не успел. Все вокруг завертелось в калейдоскопе огней, и он проснулся…
– Это было страшно!.. – простонал Малк, медленно поднимая задеревеневшее тело с кровати и вытирая со лба липкий пот.
Встал, покачиваясь, оглядел комнату и мысленно прикинул, как будет чертить здесь Защитный Круг. Наладившаяся было жизнь, поманив свободой и относительной безопасностью, возвращалась в привычную колею, и теперь без поднятых магических барьеров он спать не ляжет. Особенно зная, что помимо карлика по ту сторону границы сна – где бы это ни было! – есть еще и другие обитатели. Хищные, злые и способные напугать даже «этого деда Бонифация»!