Она помчалась к выходу, не разбирая дороги. За спиной что-то скрипело, падало, рушилось, отчётливо воняло кровью, но Бри этого не слышала. Не чувствовала она и боли в ногах, и темнота больше не была помехой — она взлетела по ступенькам вверх с невообразимой скоростью, выскочила на улицу и бросилась прочь с полянки, не оглядываясь. Шум, хлопанье крыльев, сопровождавшие её, повторяющийся писк на одной высокой ноте — всё это смешалось в настоящую какофонию звуков, и Бриана мчалась со всех ног, мечтая убежать подальше.
Перед глазами всё закрутилось, полянка сменилась густым лесом…
А потом Бри на что-то натолкнулась — и это что-то, к её ужасу, крепко схватило её руками за плечи.
Вампир!
Бри с ужасом — но без визга, потому что громкий звук мог привлечь и других тварей, будь они вампиры или просто голодные волки, — оттолкнула от себя неизвестное чудище и бросилась назад. Где-то тут должен быть переход обратно… Ведь она опять пролетела сквозь какой-то портал скомканной реальности. Где-то… Где-то…
Ладони врезались во что-то твёрдое. Опыт подсказывал, что это был ствол дерева, но сознание сейчас работать отказывалось. Бри чувствовала, как вот-вот лицом встретит какую-нибудь ветку или кору, но её в один миг развернуло, и шероховатая поверхность неприятно мазнула по затылку.
На лице чувствовалось чужое дыхание. Тёплое дыхание.
Бри зажмурилась крепче прежнего и попыталась вспомнить всё, что она знала о вампирах. Питаются кровью. Температура тела значительно ниже, чем у людей и оборотней, но не катастрофически. Кожа наощупь в основном прохладная, может казаться ледяной, если вампир голоден и давно не питался кровью. Жертву могут иссушить до дна. Кусают обычно за шею…
— Могут и за запястье, — непроизвольно забормотала Бриана. — Все легенды о том, что укушенные, но не убитые становятся вампирами…
Сущая ерунда, потому что нельзя из-за укуса стать представителем другой расы. Паразитом — можно. Тем отличаются упыри и волколаки от настоящих вампиров и оборотней — ограниченностью собственных сил, возможностью распространять заразу и отсутствием контроля над собой.
Шумное дыхание никуда не пропало. Руки, крепко прижимающие её к сосне или к ёлке — Бри как-то не успела уточнить, какое именно дерево грозилось стать обеденным столом, — почудились вдруг тёплыми. И она, обещая себе не завизжать, приоткрыла один глаз.
Было, конечно, очень немно, и рассмотреть что-либо, кроме очертания мужского тела, Бриана не смогла. Осмелев, она открыла и второй глаз. Лучше встретить смерть глаза в глаза! А может, он просто перекусит и уберётся?