— И как же, — сдерживая гнев, протянул Тарлайн, — зовут эту твою уникальную? Не ей ли ты выдал персональное задание на поход в лес?
— Я что, совсем идиот? — удивился орк. — Давать персональное задание, чтобы девчонка потом померла? Нет, конечно. Мы с нею вчера до позднего вечера играли на нашем тренировочном рояле в зале музыки… А потом она вроде как спать пошла. А кого отправили в лес?
— Бриану, — со вздохом ответил Дэррэйн. — Причём от твоего имени. Письмо, написанное, между прочим, орочьими рунами, всучила одна из одногруппниц.
— Бриана — это такая хорошенькая блондиночка? — уточнил Дрогар. — У которой орк — приёмный отец? Средние музыкальные способности, развивать можно, но я б не стал, слишком слаб исходный материал… А что ты так на меня смотришь? Понравилась? — орк моментально оживился. — Что, правда понравилась? Правда-правда? — он с надеждой уставился на Тарлайна. — Ну скажи «да», ну, пожалуйста! Тар, будь ты человеком хотя бы на свою положенную половину, скажи мне, что ты ну… это самое…
— Отстань. Мы опаздываем на завтрак.
Не желая больше слушать трёп Дрогара, Тарлайн уверенно направился вдоль тропинки, ступая, впрочем, по мягкой траве.
— Нет, ну честное слово! — менестрель бросился за ним. Лютня зависла на секунду в воздухе, а потом поплыла следом. — Тебе понравилась нормальная девушка? Серьёзно?! А ты сегодня кем был? Ты сегодня обращался?
— Да, на рассвете, — нехотя ответил Тарлайн.
— А в кого? Сегодня ж полнолуние. В…
— В манула! — огрызнулся Дэррэйн. — В манула, чёрт тебя подери. И бегал полночи по лесу в поисках студентки, которая пошла выполнять твоё задание. И, нет, у меня не было неконтролируемых всплесков. Доволен?
Судя по выражению лица Дрогара, доволен он был безумно, вот-вот подпрыгивать начнёт от настигнувшего его великого счастья. Тарлайн же, стараясь ни на что не реагировать и не поддаваться на провокацию, заспешил к Змеиному Замку.
— А кто же тогда её туда отправил? Девочке грозило отчисление, между прочим, — затараторил Дрогар. — Если у неё будут проблемы, ты обращайся ко мне, друг. Я нашу Тильду заколдую, и она даже не узнает…
— Если ты будешь говорить так громко, никакое колдовство не поможет, — отрезал Тарлайн. — Так что просто веди себя тише. А кто отправил — не знаю. Сокурсницы, наверное. Они ж все свято верят, что у нас идёт отбор, избавляются от конкуренток. Дуры…
Причём дуры с любой точки зрения, был бы отбор или нет.
Оборотни обычно выбирали себе пару и следовали за нею всю жизнь. Исходя из этой логики, никакие козни Бриане не помешали бы, и Тарлайн, будь он женихом, всё равно остановился бы на той, которую определил с самого начала. Такие вещи обычно случаются подсознательно…