Рассвет нового дня должен был быть для этого мира обычным, но сегодня, с самого утра, настроения в городе были через чур странными. Множество торговых и рыбацких судов, которые должны были отчалить от пирса — остались стоять на своих местах, а их экипаж даже не вышел на работу. Множество улиц, которые каждый день заполнялись людьми — сейчас просто пустовали. Над городом нависла очень странная, тяжёлая, почти гнетущая атмосфера. Каждый человек знал, что сегодня что-то произойдёт, но никто не знал, что именно.
Множество стражников у городских ворот просто переминались с ноги на ногу и коротали время, пытаясь предсказать судьбу по придорожным камешкам.
— Ставлю четыре медяка, что гоблины приедут и всех убьют…
Как бы они не старались, но предсказания не получались для них слишком удачными.
— Мы ведь на воротах стоим. Как думаете, нас пощадят?
Четыре человека подняли головы и посмотрели на совсем юного стражника, почти юнца. Не сегодня, так вчера — был его первый караул, а тут сразу такое.
— А если сбежим? — Спросил он, видя в глазах старших коллег очень красноречивый ответ.
Вся четвёрка несколько секунд смотрена на него, а затем просто опустила взгляды, принявшись его игнорировать.
— Давай ещё раз, — фыркнул один из них. — Может сейчас повезёт.
— Говорят, в прошлый раз они весь Северный Город уничтожили, да?
…
— Да заткнись ты уже!!!
— Да заткнись ты уже!!!
— Да заткнись ты уже!!!
— Да заткнись ты уже!!!
…
— Понял… понял… — Тут же вздрогнул тот, едва не оглохнув от резкого крика четырёх стражников. А затем посмотрел в сторону горизонта и потёр глаза. — Эй!
— Ты опять?!
— Да нет, — замахал руками этот новобранец. — Едут! Её Величество Королева возвращается!
Королевская карета и сопровождающий её торговый караван только появился на горизонте, а весь город уже стал буквально полыхать. Гоблинов ещё нигде не было видно, но все знали, что они точно этого так не оставят. Почва для всяких спекуляций была столь богатой, что очень быстро даже Имперцы стали нервно подрагивать, хотя и располагали своей собственной информацией.
— Приветствуем, Ваше Величество!
— Долгой жизнь, Ваше Величество!
Деревянная карета вкатилась через каменные ворота, а вслед за ней стал входить внутрь весь торговый караван. Молодой стражник не смел быть слишком самонадеянным, но всё же заметил что-то странное в последней повозке и опустил голову на бок.
— А это…
…
— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!!
— Ге-хе-хе!
…
— Понял… понял…
Лёгкого гегеканья и взгляда кучера было достаточно, чтобы бедняга тут же вжался в стену, а по всему городу вновь покатилась волна обсуждений. Гоблины уже были здесь.