— Будь уверен, найдутся противники, с которыми смогут справиться люди, — кивнул Старик. — Прошу, поспеши, армии уже почти готовы к переносу.
— Понял, — кивнул я.
— Удачи, волхв! — Древний поднял правый рукав своего балахона и растаял в воздухе.
— Вперёд, Велла, — приказал я своей собаке, — нас уже ждут!
И сорвался с места. Самостоятельно я теперь передвигаюсь гораздо быстрее, чем на спине булькорга.
Шескиз-Ордон — гигантский по местным меркам городской комплекс. Эдакий полис-мегаполис, состоящий из множества городков и окружённый крепостями, соединёнными между собой многокилометровой системой защитных стен.
Так было раньше.
— Мать моя, что здесь произошло? — донёсся до моего слуха голос кого-то из воинов, когда мы вышли из портала.
— Проклятое Тление, как такое может быть?!!
Я перенёс армию к пятнадцатой крепости, как и советовал Древний. Только вот этой крепости уже и в помине не было. Как и самого города.
— Трудно дышать…
— Откуда эта слабость?..
Все постройки, люди, деревья, трава и даже земля исчезли. Вместо них нас встречала пустошь, покрытая неровными плитами. Пейзаж напоминал соляную пустыню, вот только плиты были не белые, а серые. Кроме того, в воздухе висел серый смог, заслоняющий солнце.
— Что с моей семьёй?..
— Что с теми, кто остался здесь?..
— Что за твари всё это сотворили?..
— Спокойно, воины! — пророкотал я, усилив голос. — Не забывайте, что в Шескиз-Ордоне много тайных ходов для эвакуации жителей! Успокойтесь! И приготовьтесь к бою! Иначе наши враги весь мир превратят в безжизненную пустыню!
На самом деле, всё обстояло немного не так. Насколько я понимаю, сейчас хаоситы нас ослабляют, а заодно и сами «кушают». Однако это лишь подготовка, после их вторжения Зуртейн не станет пустыней. Зуртейн просто исчезнет.
— Чувствуете? — повернув голову, тихо спросил я у своих друзей. — Под ногами у нас нет энергии. Полагаю, её и в воздухе не было сразу после поглощения, но потоки воздуха всё ещё гуляют туда-сюда.
— Именно поэтому мы можем дышать, — кивнул Кейн.
— Тяжело будет биться на такой территории, — заметила Мара.
— А я ещё думал, почему так трудно было открыть порталы, — вспомнил я, оглядываясь по сторонам. Приходилось усиливать зрение энергией, чтобы увидеть хоть что-то. Чёрт возьми, даже простые энергетические манипуляции даются здесь сложнее, чем обычно. Проще тратить внутреннюю энергию, чем брать внешнюю. — Смотрите, — указал я вдаль, — ещё не весь город поглотили!
— Воины!!! — громко обратился я к армии. — Часть Шескиз-Ордона всё ещё сопротивляется захватчикам! За мной!!! В бой!!!