— Ему предстоит расстаться со своей любимой хозяйкой! — При этих словах в глазах Тоиса Ардемала, так же неловко мявшегося поблизости и бросавшего на Иве высокомерные взгляды, промелькнуло недоумение. — Только вдумайтесь: прежде мы никогда не расставались. Он как член семьи, мой второй сынок, мой прелестный Пушок. Уверяю вас, нет во всем мире создания более кроткого и нежного. А уж его манеры… В свое время мне пришлось даже найти для него педагога…
— И он сбежал из поместья на следующий же день! — В сторону и практически неслышно пробормотал Тоис.
А леди Ардемал самозабвенно трещала, явно сев на любимого конька. Впервые за сегодняшний день Иве, пусть и держась в стороне, но внимательно наблюдая за происходящим, заметила на ее лице искреннюю теплоту.
— Да, да…
Бормотал уже ректор, делая попытку обойти разговорчивую леди. К его неудовольствию ему предстояло еще потратить время на беседу с сиятельным лордом Таурин, к которому благоволил император.
— Как разрывается мое материнское сердце при мысли о расставании с сыночком, — сиятельная леди вцепилась в рукав камзола, явно собравшегося ретироваться собеседника. — Вы же понимаете?
— Не переживайте, не вы первая…
Решил приободрить ее глава академии, за годы службы повидавший немало сиятельных леди, закатывающих скандалы при расставании с сыновьями. Для того и существует эта академия, чтобы изнеженные маменькины сынки превращались в опору империи — достойных наследников сиятельных родов.
— Значит, вы позволите моему сыночку остаться?! Он же очарователен… — перебила мать Тоиса, счастливо всплеснув руками. — Поверьте, никаких беспокойств от Пушка не будет, но мое материнское сердце не будет знать тре…
— Пушка?! — Вопреки этикету этот вскрик принадлежал собственно наследнику рода Ардемалов. Позабыв об Иве, он словно бы со страхом уставился на мать.
— Молодой человек, — поморщился ректор, слегка оглушенный воплем. Но это вмешательство неожиданно вернуло его к действительности, напомнив о долге. — Не тревожьте матушку, забирайте уже свой скарб и все, что домашние собрали вам с собой, и отправляйтесь в отведенные вам помещения. Вы не единственный подопечный, чей родитель желает переговорить со мной сегодня.
— Значит, с Пушком все будет хорошо? — Бросив на сына моментально ставший ледяным взгляд и заставив его прикусить язык, леди Ардемал снова сосредоточила свое внимание на главе академии. — Вы поручитесь за его безопасность? Лично вы?
— Уважаемая леди, — спешащий разделаться с родительской докучливостью ректор мысленно припомнил, что всякое случается за этими стенами: бывает и конечностей друг друга лишают студены в пылу боевых занятий, или сносят башню-другую ошибкой в силовом заклинании, но… все это сущие мелочи, с которыми факультет лекарей и когорта преподавателей-магов отлично справляются. — Я лично отвечаю за всякого подопечного. Будьте спокойны и возвращайтесь домой: ваш Пушок… эээ… сынок под надежным присмотром и в полной безопасности.