— Раз уж ты такой исключительно ответственный малый, — более тихим тоном поведала куратор, — открою тебе один секрет. Этот парк — идея ректора. Именно он предложил эту меру — отдалить танцевальный зал и расположить его в дальней части сада, когда тренер по воинскому искусству стал жаловаться на слабые руки студентов. Больше нагрузки — вот девиз его курса. Так что сейчас… — эта невероятная женщина, легко помахивая своей тростью, что выглядела словно пудовая дубина, прогулочным шагом устремилась вперед. — Топай рядом и радуйся, что стоишь на своих двоих. А пока в целях укрепления мышечной массы и внутреннего духа первокурсников, мы насладимся прогулкой и прекрасной погодой. А уже потом займемся розысками не дошедших до меня студентов. И — клянусь своими силами — первый, кто попадется мне на глаза, будет танцевать женскую партию до конца курса!
Последнее она прокричала на всю округу, грозно взмахнув тростью.
Предусмотрительно держась на расстоянии от настоящей амазонки академии сиятельных лордов в ступоре рассеянности Иве никак не могла понять зачем профессор Иволдон рассыпается в объяснениях про недостаточно крепких физически студентов. До тех пор, пока, проходя мимо очередного дерева с идеальной кроной, не подняла взгляд вверх…
А там… Каждая ветка несчастного дерева словно гроздьями неведомых миру гигантских ягод была увешена красными от натуги, из последних сил цеплявшихся за них первокурсников!
Иве сглотнула, осознав, что и близко не представляет себе логику мужских поступков. Как, например, может такой «герой» как Ларс бояться танцев настолько, чтобы подобно ребенку прятаться на дереве?..
А это огромная проблема! Как сохранить свою тайну и выполнить повеление императора? Сегодня лишь первый день, а она умудрилась сделать наследника Тауринов белой вороной на фоне прочей студенческой братии!
— Идем на второй круг!
Безапелляционное заявление, произнесенное нарочито громким голосом профессора Иволдон, вырвало студента из глубины размышлений. Опомнившись, юный Таурин вдруг «осознал», что ситуацию, а с ней и сокурсников необходимо спасать.
— Куратор! — Опасаясь утратить решимость, немедленно выпалил паренек. — Нам необходимо немедленно вернуться. Как-никак один первокурсник на занятие явился и готов приступить к обучению. Не должны ли вы начать урок?
Чрезвычайная мера — перечить профессору на первом же занятии, но Иве с детства росла добрым ребенком. Даже суровая доля, уготованная ей отцом и императором, не смогла загубить ростки доброты в ее сердце. Вид, цеплявшихся за ветви сокурсников, пробудил в ее душе жалость.