Иветта, заметив маневр котика, не подумав, кинулась следом. А была она без «маскарадного» костюма, в своем истинном виде — в бальном платье с рассыпавшимися по плечам волосами. Настоящих кос, как принято у сиятельных леди у нее не было, их невозможно скрыть под кепкой или выдать за небольшую косичку, которую носили и многие молодые люди.
Промчавшись через сквозной коридор, думая лишь о том, чтобы не потерять из вида светлый комок шерсти, девушка выскочила на темную улицу. Кот зашипел, чуть притормозив, его напугала незнакомая обстановка и множество шумных выкриков, доносившихся из здания рядом. Ведомый инстинктом, он взлетел на дерево, что стояло с противоположенной стороны улицы.
А Иветта? Слишком свыкнувшись с образом юноши, не думая о платье, она полезла следом! Дерево попалось мощное с широкими толстыми ветвями, что росли близко к земле. Повезло…
Так она думала ровно до момента, когда вскарабкалась примерно до середины ствола. Все это время она смотрела только на жалобно мяукавшего кота. И вот… опустила взгляд вниз. А там… земля показалась далекой. Устрашающее впечатление дополнили обступившие сумерки.
Сердце девушки застучало в ускоренном режиме, ладони вспотели — ей пришлось обхватить ствол руками, опасаясь рухнуть.
— Простите, — вдруг настиг ее чей-то взволнованный голос, — вам помочь?
Кровь стучала в ушах Иве — она с трудом разобрала слова говорившего. Но четко уяснила одно — у ее злоключения появился свидетель!
— Н-н-нет, — простучала она зубами, задыхаясь.
— Хм… — неведомый наблюдатель резонно усомнился. — Вы точно сможете спуститься?
— Д-д-да… — простонала она, не понимая, чего стоит опасаться больше: высоты или разоблачения?
— А как?
— П-п-подожду.
— Чего?
— П-п-пока от-т-трастут к-к-крылья.
— Это… — голос внизу задумался, — очень разумно.
Он шутит? Понимая, что спасаться как-то надо, Иве собрала волю в кулак и совершила отчаянный поступок — перенесла вес тела на одну ногу, заставив вторую отцепиться от ветки. И тут же, с колотящимся в испуге сердце, переставила ее к первой, оказавшись сидящей на широком суку.
— Ну как?
— Что? — В удивлении выдохнула первая дочь рода Таурин — она считала, что незнакомец уже ушел.
— Проклюнулись?
— Кто?
— Крылья.
— Н-нет, — честно призналась Иве.
— Тогда может быть рассмотрите мое предложение?
— П-п-предложение?! — Опешила девушка, подумав не о том.
— О спасении, — поспешно пояснил голос.
Он тоже слегка подрагивал, как если бы его обладатель испытывал нешуточное волнение.
— Ааа… — Иве вопреки всему ощутила смущение: неловко вышло.
— Вы зачем на дерево полезли?