Хозяин ресторана — Насрулла был родом из Тебриза. Отец его приехал тридцать лет назад в Баку на заработки и вкалывал на нефтяных промыслах. У него было пять детей и, очевидно, их ожидала судьба многих детей бедных родителей. Но всегда бывает «но», особенно в таких местах как Баку, то есть там, где есть большой бизнес. Вот один из самых крупных азербайджанских миллионеров — Гаджи Зейналбдин Тагиев, был сыном бедного каменщика. А стал богачом, меценатом. Необразованный Тагиев тратил деньги на школы, театры и раздавал учебные стипендии.
Вот и с Насруллой, сыном бедного промыслового рабочего, приключилась счастливая трансформация. Пока его братья работали на промыслах, он подвязался в подмастерья к производителю керосиновых ламп. Потом он решил вместо работы в мастерской торговать этими лампами. Это у него хорошо получалось. Далее он перешел на торговлю всякой хозяйственной утварью. Заработал деньги и решил купить ресторан — открыл дело на полную катушку, пригласил еще ряд родственников из Тебриза готовить южные яства. Как-то он решил поехать путешествовать в Москву и Санкт-Петербург и приехал полностью очарованный тамошними ресторанами. После этого он решил поменять свой ресторан и превратить его из восточной пловной в современный ресторан с музыкой, танцами, но местной кухней. Этот синтез сработал — сюда приходили любители экзотики и азербайджанской кухни и одновременно слушали и чувствовали себя в современном европейском ресторане. Насрулла нанял пару армянских и русских танцовщиц, чем привлек еще больше посетителей. Правда пару раз в ресторан ворвались приверженцы строгих мусульманских традиций, побили посуду и Насруллу. Возможно, это было подставой местных «гочу», одному из которых Насрулла стал позже платить за протекцию.
Все это мне рассказал старый канделябр, который с первого дня поставили на меня. Мой предшественник-пианино, кстати, был разбит в результате дашнакской резни. Насрулла тогда скрылся в доме одной из танцовщиц, своей любовницы.
Жизнь в ресторане было по-своему интересной — я впервые в своей жизни предстал в ином качестве. Если я до этого служил персональным интересам отдельных людей и был инструментом обучения, то здесь я стал средством исполнительского искусства, предметом, служащей публики, пускай и ресторанной. Я же говорил, как пианино, я на многое не мог рассчитывать. Это только роялям суждено звучать в концертных залах… Опять я заныл о своей судьбе…
В ноябре 1918 года, когда завершилась война и турки, как проигравшая сторона в большой и кровавой бойне, победители которого переделают мир так, что будет аукаться аж в двадцать первом веке, покинули Баку. Их заменили англичане… Так что скоро в ресторане «Восток» мы уже слышали чистую английскую речь.