— Слава Богу, — искренне произносит подруга; удивленно смотрю на нее, — я просто боялась, что ты откажешься из-за чувства гордости или что-то типа того.
— Я не настолько гордая, — спокойно отвечаю, — и, если по-честному, мне нравится наш директор. Мое согласие на семьдесят процентов — его личная заслуга. С ним приятно иметь дело.
— Ух, ты! Ты редко кому даешь такую оценку, — присвистнув, замечает Динь-динь, — теперь главное, чтобы он тебя не разочаровал.
Киваю, глядя на дно стакана. А сама думаю, что поводом для разочарования может стать Лин, с которым мне еще не раз предстоит встретиться…
Что напоминает мне о необходимости разобраться в Том Самом важном вопросе…
Но как справиться с этой задачей? С чего начать? Стоит ли мне наплевать на наказ отца и, наконец, навестить его в тюрьме?.. Или этим я привлеку к себе ненужное внимание?
У кого мне попросить помощи?
А потом до меня доходит…
— Точно… — вырывается из моего рта.
— Ну, да, мало кому удавалось удерживать эту планку в твоем рейтинге, — замечает Динь-динь.
— Что? — удивленно переспрашиваю.
— Только спорить не надо. Ты ведь поэтому и замкнулась ото всех три года назад, — Дина поджимает губы, — из-за того, что люди стали тебя разочаровывать.
— Не разочаровывать, — спокойно поясняю, сообразив, о чем она, — они стали отворачиваться от меня. Не путай причину и следствие. Сложно ходить, открытой миру, когда этот мир в одно мгновение забывает о твоем существовании.
Не люблю вспоминать то время. Отца обвинили, а потом посадили в тюрьму. Все произошло так быстро — я даже понять ничего толком не успела, а уже оказалась одна в квартире нового, только что сданного дома, с ипотекой на плечах. И нет, ко мне не слетелись, как феи, добрые знакомые и друзья, желающие помочь в тяжелое время. Со всей трудностью самостоятельной жизни мне пришлось справляться в одиночку.
Хорошо, что друг отца на первое время одолжил денег, а спустя три месяца устроил в свое кафе, которое только-только открылось к тому времени. И долг перед ним я погасила полгода назад — и то лишь благодаря тому, что устроилась в клуб на подработку.
— Прости, — тут же тушуется Динь-динь, — я знаю, что для тебя эта тема — больная. Но я думаю, что этот мир заслуживает второго шанса: по крайней мере он настойчиво клянчит его у тебя, посылая на помощь защитника в маске. Согласись, мало кто может этим похвастаться.
Соглашаюсь, он-то мне и нужен. Защитник. Если я была права, и его цель — Лин, а вовсе не я, то, возможно, он сможет стать моим союзником, а не случайным помощником в опасных ситуациях. Вот только как бы мне так точно сформулировать для него свою просьбу?..