Борис подошел к рынде и отбил сигнал тревоги. Вслед за этим выдал трель из боцманской трубки, сзывая команду по большому сбору. Н-да. Команда. Боцман, три матроса и капитан. Лейтенант Джеймс под замком. И, учитывая, что его ждет трибунал, так как из-за его халатности погибла часть пассажиров и практически весь экипаж, выпускать его из-под замка не лучшая идея.
– По Сути «Мерилин» является моим трофеем, – сразу взял быка за рога Измайлов. – Нас догоняет итальянский капер, по законам королевства я дезертир. А значит, он имеет полное право взять шхуну в качестве приза до окончания разбирательства. Комиссия по призовому праву, конечно, даст разрешение мистеру Кроуфорду выкупить свою собственность, но при этом достигнутые нами договоренности будут аннулированы. Ваше жалованье, а это более чем по сотне фунтов на брата, и судовая касса перейдут в руки капера на правах трофеев. Корабль и груз выкупить можно будет на общих основаниях. Со мной иметь дело куда выгоднее, – пожав плечами, закончил Борис.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовался боцман.
– Отвадить пирата, прикрывающегося каперским патентом. Что же еще?
– То есть драться? – под одобрительное ворчание троих матросов с явным сомнением произнес боцман.
– Это капер. Они сражаются не за родину, а за деньги. Я знаю команду «Розы». Несколько попаданий, и они отстанут в поисках менее зубастой добычи.
– Или станут расстреливать нас, держась в отдалении и используя свои дальнобойные пушки.
– Повторяю, я знаю команду и наводчиков пушек – в том числе. Они и на спокойной воде не блещут, а уж при таком волнении – и подавно. Чтобы добиться попаданий, им придется с нами сближаться. Рискнуть и получить награду или отказаться и остаться ни с чем? Решайте, парни.
Раздумья длились недолго. Боцман посмотрел за спину Борису, явно встретившись взглядом с капитаном и получив одобрение, после чего выразил свое согласие. Тройка моряков беспрекословно пошла за своим лидером.
– Вот и ладушки. Мистер Кроуфорд, у вас найдется русский флаг?
– Разумеется.
– Прикажите поднять.
– Даже так?
– Я гражданин Российского царства. Не хотелось бы оказаться под арестом по прибытии в Аден.
– Логично.
– И еще. Я правильно понимаю, что при встречном и боковом ветрах у нас будет преимущество в ходе?
– Под парусами – несомненно.
– Тогда начинайте разворот на встречный курс, пока они не развели пары.
– А если их котлы уже под парами?
– Вы забыли, что я знаю капитана Бэнтли. Он тот еще скряга.
– Хорошо.
Покончив с делами в ходовой рубке, Борис направился к Алине. Не стоило забывать о том, что они сейчас находятся между молотом и наковальней.