Герда заперлась в спальне, легла на кровать и, закрыв глаза, начала «представлять». Она вообразила себе саму себя, стоящую перед ростовым зеркалом. Отразившись в этом зеркале, Герда пошла дальше. Она «переодела» отражение в другое платье, распустила этой женщине косу, изменила цвет лица, добавив коже белизны и сделав ее бледнее, и, когда различия в облике стали очевидны, она заставила другую себя поднять руку, скорчить рожицу, моргнуть. Сама же в это время стояла напротив зеркала, не шелохнувшись и не изменив выражения лица. И вдруг отражение отступило на шаг в глубь зазеркалья и внимательно посмотрело Герде в глаза.
– Тебе это все-таки удалось. – Другая она взмахнула рукой и стерла зеркальный барьер, отделявший ее от Герды.
– Ты это я? – Этот вопрос тревожил Герду и, наконец, был задан вслух.
– И да, и нет. – Ответ прозвучал, оставалось понять, что с ним делать. – Я – Знающая сторона тебя самой. Но видя и зная больше тебя, чаще всего я не могу тебя предупредить, потому что ты меня не слышишь. Еще я иногда могу делать то, чего ты осознанно сделать пока не можешь. Я нахожусь «По ту сторону осознания», мы разделены его границей.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь о «сделать»? Что сделать??
– Например, пустить в ход нашу силу. Ты ведь не успевала отреагировать на стрелка. Вместо тебя это сделала я.
– Ты знаешь, что это за сила? Ведь это не стихийная магия? – Герду уже некоторое время одолевали сомнения по поводу природы ее дара.
– В Коллегиуме профессор Лангер рассказывал нам о колдовстве перволюдей…
– Точно! – вспомнила Герда. – Магия предвечных, но… Ты думаешь, что мой дар…
– Это лучшее объяснение из всех, что приходят мне в голову. Говорят, такое случается, пусть и редко…
– Это всё?
– Это все, – подтвердила другая Герда. – Я не богиня, я часть тебя, только вижу больше и соображаю быстрее…
– Мы можем общаться?
– Мы уже общаемся, разве нет?
– Да, но…
– Я поняла, что ты имеешь в виду, – улыбнулась другая Герда. – Однажды мы станем одним целым.
– Я имею в виду сейчас.
– Ты сделала первый шаг. Сегодня я появилась перед тобой не во сне и не в бреду. Это прогресс.
– А наяву?..
– Если хочешь иметь возможность видеть мир моими глазами, тебе придется научиться это делать. Ничто не дается сразу и уж точно, что это не легко.
– Значит, будем тренироваться каждый день.
– Согласна, – кивнула другая Герда. – Ну так что, поднять тебе настроение?
– А ты можешь?
– Это не вопрос способности, а вопрос необходимости. С тьмой в душе ты становишься уязвима.
– Могу я спросить тебя про мать?.. – Герда хотела и боялась задать этот вопрос, но, кажется, время пришло.