— Ему больше некуда, — ответил он.
— Так и у меня тут не приют для потерявшихся мальчиков, — фыркнула мать и смерила Алекса долгим взглядом.
— А у меня много денег, — гордо сообщил он.
Мать подняла бровь.
Она всегда была разумной женщиной. С ней всегда можно было договориться. Но на этот раз сторговаться не успели: снова скрипнула дверь, раздались быстрые лёгкие шаги, и мать отвлеклась от Алекса, заинтересовалась содержимым своей миски.
Ами вернулась с бутылью и кружкой. Поставила на стол, щедро налила, протянула Алексу, спросила, заглядывая в глаза:
— Многих победил?
— Монстров вообще или драконов конкретно? — Алекс сделал большой глоток, поморщился, потому что вино было очень кислым, но тут же приложился ещё раз.
Этот вкус он тоже помнил. Правда, тогда они с Ами, прячась от матери, выкачивали вино из бочки в подвале.
Почувствовал очередной тяжёлый взгляд со стороны матери. И правда, что ли, мысли читает? Или её так упоминание о драконах нервирует?
Продолжил:
— Драконов — только одного нашёл, и того слабенького, а вот остальных — целую кучу. Даже на одного древнего бога нарвался. А потом ещё с одним мёртвым встретился.
Ами открыла рот, кажется, чтобы спросить что-то ещё, но вопросов, видимо, оказалось слишком много, и она задумалась над тем, с которого начать. Потому Алекс просто продолжил:
— Но мёртвый сам убежал, а древнего пришлось бить. А ещё на меня гора упала, но это я уже рассказывал... А! С оборотнями подружился, Хранителям в Загорье немного помог... Что ещё? Вот! Хочешь с лордом познакомлю? Хотя нет, он странный, этот лорд, и думается мне, непросто придётся его женщине...
— Алекс! — строго сказала мать.
— А? — он заинтересованно развернулся к ней.
Та смерила долгим взглядом его, потом — Ами. Потом снова отмахнулась, тяжело поднялась и сказала:
— Долго не сидите. Ты, Алекс, когда последний раз спал? Тебе нужно отдохнуть. Оба отдохните, а то ребёнок твой скоро уже поднимется, и я с ним возиться не буду. Я с вами уже навозилась.
Тяжело и медленно ступая, мать побрела прочь.
— Расскажи ещё, — тихо попросила Ами и придвинулась.
И светлые глаза её так же ярко горели. И прищур был тот же — совсем детский.
"Ну! — снова сказал себе Алекс, прислушиваясь к ощущениям. — Что? Совсем ничего не почувствуешь?"
Нет, она, конечно, была хорошей девочкой. И выросла почти красавицей. Почти — потому что объективно он судить не мог. Она была слишком близким человеком, слишком часто он её видел каждый день, и слишком мало она изменилась, чтобы судить теперь объективно.
Она была близким человеком, но никакой радости от воссоединения он не почувствовал.