— Почему ты молчишь? — Ранмар между тем придвинулся еще ближе и попытался заглянуть мне в глаза. — Линэль… Я оплатил один из гротов Уединения на завтрашний вечер…
«Нет, ну какой наглец! — со смехом возмутилась принцесса. — Только не смей соглашаться! Если он добьется, чего хочет, тут уж точно от свадьбы не отвертеться!»
Ох, похоже, «гроты Уединения» это что-то вроде отеля для влюбленных парочек. Только, любопытно, они наземные или подводные?
Но додумать эту мысль я не успела, так как оказалась зажата в тиски мужских объятий, а губы тритона бесцеремонно впились в мои. Я так опешила, что не сразу стала вырываться, когда же мне это удалось, со всей силы хлестнула Ранмара по щеке.
— Никаких гротов Уединения! — процедила со злостью. — И больше не смей ко мне приближаться!..
Я, больше не удостоив капитана и взгляда, поплыла в сторону дворца, в голове же у меня звучал веселый смех Линэль.
«А ты такая недотрога, оказывается, — хохотала она. — Поцеловаться-то уже могла… Сейчас Ранмар будет думать, за что получил по роже».
«Ты противоречишь сама себе, — я вся полыхала гневом. — То не ведись на его предложения, то теперь целуйся…»
«Ну… Целовались-то мы с Ранмаром не раз, а вот в гроты — ни-ни. Нельзя».
Так, значит, я права… Эти гроты как раз для того самого уединения. Кстати, вдруг задалась я вопросом, а как они делают «это»? Изучая свое нынешнее тело, я как-то не заметила никаких явных половых признаков. Хвост и хвост… У тритонов, к слову, тоже ничего «такого» не наблюдалось. Как они размножаются? Неужто икринки мечут?
Я задала этот вопрос Линэль, упомянув и метание икры, на что она жутко оскорбилась.
«Сколько раз тебе повторять? — завелась сразу. — Мы не рыбы! Или думаешь, что грионы, если имеют вторую сущность дракона, яйца откладывают? Мы носим детей в своем чреве, как и все остальные люди. А любовью занимаемся на суше!»
Интересно получается: чтобы обзавестись потомством, марегам нужно сменить хвост на ноги. И, как я понимаю, для того, чтобы родить ребенка, тоже.
«Для этого вам и нужны гроты Уединения?» — уточнила я.
«Гроты Уединения для неженатых, а супруги имеют свои отдельные гроты…» — прилетел ответ.
Меня вдруг разобрал смех и прямо лозунг в голове возник: «Всем молодоженам по отдельному гроту!» Или так: «Программа для молодых семей: доступные гроты».
«Что смешного?»— проворчала Линэль.
«Да так. Чудно у вас тут все…» — отозвалась я, убирая улыбку с лица.
«Не чуднее чем у вас, — огрызнулась принцесса, но тон ее вдруг стал мечтательно-кокетливым. — Хотя… У вас тут проще все, это да. И мужчин много… Симпатичные такие…»