Они поднялись на второй этаж, в спальню больной. Алеся откинула одеяло, оценила чисто внешне состояние старой женщины, уже лежащей без сознания, села рядом и сосредоточилась. Кем бы больная женщина ни была, но она умирала. Помочь ей уже было нельзя. Все жизненные потоки истощились. Можно было, конечно, влить энергию в наиболее истощенные потоки, но это бы привело к мгновенному дисбалансу во всех остальных частях ослабленного организма. Алеся посмотрела на принца. Его высочество почувствовал взгляд целительницы и молча, с вопросом в глазах посмотрел на нее.
— Вам, наверное, сказали, что у нее сильно не в порядке почки?
— Нет. Мне сказали, что у нее сильно не в порядке сердце.
— И сердце, конечно, тоже, но почки уже практически отказали. Ей наверняка делали анализы крови. В последних уже должна быть чуть ли не моча вместо крови.
Принц молча протянул целительнице папку с анализами. Алеся, бросив всего один взгляд на последний анализ крови, поняла, что она права.
— И почему вы медлите?
— Ей уже нельзя помочь, — вздохнув, ответила Алеся. — Если я попробую поддержать почки, сердце не справится с перегрузкой. Мне пробовать? Или, может быть, вы ее отпустите?
Принц угрюмо молчал.
— Сколько ей еще осталось?
— Два-три часа максимум. Потом начнется агония.
— Вы посидите со мной? Очень вас прошу, — с трудом понудил себя на просьбу гордый принц. — Эта женщина достойна самых лучших проводов. Хотите, я вам принесу альбом с фотографиями ее молодости?
Алеся осторожно накрыла лежащую женщину одеялом и вслед за принцем отошла к столу у окна. Подошедшая сиделка старательно уложила умирающую поудобнее и снова деликатно скрылась где-то в соседней комнате. Его высочество ненадолго вышел. А затем вернулся с альбомом с фотографиями. Алеся открыла альбом наугад. Открыла и замерла. С фотографии ей светло улыбалась молодая красавица, как две капли воды похожая на тот портрет матери, который Алеся не так давно видела в грозовую ночь в пещере Ателлана. Дочка Старой Хозяйки — вот кто такая умирающая бабушка его высочества принца Эренгайла. Целительница подняла потрясенный взгляд на принца.
— Красивая? — криво усмехнулся тот, усаживаясь на соседний стул. — Красивая, обаятельная и добрая.
Они помолчали. Алеся медленно листала альбом.
— Это, конечно, те фотографии, которые ей разрешили оставить, — наконец, заговорил принц. — Не знаю, насколько вы осведомлены о подлинной истории Эмераны. Вполне возможно, что вам, как и всем, скормили официальный вариант. Счастливый брак короля-основателя и королевы Антеи? Так?