Они поднялись над островом.
— Будешь учиться двигать ногами, чтобы лететь вперед? — спросила Некратис с тайной надеждой еще повеселиться, — или хватит на сегодня?
— Буду, — пробурчала Алеся. Ей внезапно очень понравилось — летать.
— Хозяйка — ты наш человек, — одобрил Сольер.
В сумраке стремительно накрывающей остров ночи Алеся, уже сняв крылья и одевшись, неподвижно лежала на мягкой траве вблизи разгорающегося костра. Болели все мышцы, которые только были в ее теле. Можно было вспоминать медицинский атлас мышц. Сольер со своей подругой ушли в темноту острова, погулять. За Некратис тоже залетел ее парень. Алеся осталась одна, и лежала, расслабленно перекатываясь с боку на бок. Впечатления этого дня волнами накатывали на ее сознание и отбегали.
— Ну как она, жизнь? — спросил неизвестно откуда взявшийся Фардар, опускаясь на траву рядом с ней. В темно-синей одежде, темнокожий, он был совершенно незаметен в темноте.
— Класс, — коротко ответила начинающая летунья. — Я люблю летать. Но скажи мне, как ты думаешь, почему я на них не обижаюсь? Они смеялись надо мной всем своим летающим ателланским обществом целый день. А я, вообще-то, обидчивая.
Алесе неожиданно понравились философские разговоры и наставления ее спутника. Раньше она даже и не мечтала, встретить такого учителя.
— Не обиделась, чтобы понравиться ателланцам, думаю, — честно ответил Фардар. — Тебе же понравилось летать.
— Угу, наверное. А еще Сольер сказал, что у меня талант, смешить людей.
— Польстил в нужный момент. Учись, Хозяйка. Сольер — сын и внук вождей. Управление людьми у него в крови.
Алеся вяло перевернулась на спину и долго смотрела в звездное небо. Затем кое-что из прочитанных недавно книг всплыло в ее памяти, и она снова перекрутилась на бок.
— Скажи, Фардар, а чем желание угодить людям отличается от любви к ним же? Может, я так полюбила этих ателланцев, что не стала на них обижаться?
— Для человекоугодия характерно наличие какой-нибудь корысти, необязательно материальной, часто задействована душевная корысть. Настоящая любовь всегда бескорыстна. И ты права, такие вещи нужно уметь отличать друг от друга. Не к лицу Хозяйке Долины корыстно относиться к своим людям. Но знаешь, Алейсия, из тебя получится прекрасная Хозяйка.
В темноте Фардара не было видно. Звучал только его низкий голос. Хранитель был безусловно искренен.
— Я тоже тобой восхищаюсь, — сказала внезапно появившаяся рядом с ними Ольсинея с простом брючном костюме, с волосами, попросту стянутыми сзади несколькими заколками. — Ты на редкость терпелива. В твоей сложной ситуации — это просто чудо.