— Не смей закрывать глаза! — яростно прикрикнул на свою адептку учитель, мгновенно утрачивая свою обманчивую мягкость.
— Зато теперь все позади, — успокаивающе сообщил Саймонд, провожая Алесю до ее комнаты. Она практически повисла на нем, так было плохо. — Или тебе еще предстоит беседа с куратором? С Лэндигуром? Ему уже, наверное, тоже сообщили.
Алеся сразу выпрямилась, встала ровно и тихо застонала.
— Может, обойдется…
— Если ты и вправду притягиваешь неприятности, то вряд ли, — пророчески изрек Саймонд.
На следующий день, после занятий, когда Алеся неторопливо шла по внутреннему парку Академии, ловя в ладони редкие снежинки, ей навстречу шагнул поджидавший ее Харрайн Лэндигур. От неожиданности она не смогла скрыть своей радости и беззащитно улыбнулась.
— Добрый день, Алейсия, — мягко поприветствовал ее Харрайн. — Вы не будете возражать, если я приглашу вас куда-нибудь для серьезного разговора?
Она, к несчастью, не была в силах возражать, хотя и подумала, что насчет грядущих неприятностей Саймонд был прав.
За воротами Академии их поджидал черный небольшой электромобиль.
— Небольшая экскурсия в центр столицы, не возражаете?
Алейсия села на сидение рядом с водителем, электромобиль плавно тронулся с места.
— Я волнуюсь ничуть не меньше вас, Алейсия, из-за предстоящего разговора, — вдруг сказал несносный менталист за рулем.
— В любом случае, не тяните. Говорите сразу.
— Я чувствую свою вину из-за того, что я не успеваю за вами. Я все время опаздываю. Несмотря на то, что обещал Хозяйке Долины, позаботиться о вас.
Алеся ожидала от своего куратора каких угодно слов, но только не признания в собственной вине. Он внимательно смотрел на дорогу перед собой.
— Но я вынужден наблюдать за вами со слишком большого расстояния. Иначе мне придется как-то объяснять свой интерес к вам. Правду рассказать мы не можем, — с трудом продолжал говорить Харрайн. — В нашем мире существует множество ограничений в общении холостого мужчины и незамужней женщины. Чтобы облегчить мне наблюдение за вами, не могли бы вы согласиться на помолвку со мной? Со временем мы ее тихо расторгнем.
Сюжет, между прочим, из земных романов.
Алеся оцепенела от взрыва разнообразных соображений и идей по поводу полученного предложения.
— Глубокий шок, — прокомментировал ее молчание Харрайн и усмехнулся. — Не ожидал от вас.
Конечно же, он думал, что женщины из Третьего мира каждый второй год соглашаются даже на новое замужество, что им какая-то помолвка. Скажите, пожалуйста!
Она молчала довольно долго. Электромобиль неторопливо продвигался к центру столицы. Ее собеседник не торопил с ответом.