— Не подходи близко, человек ты мой хороший, не пугай беззащитную девицу.
В ответ на эти бесстрастно произнесенные слова незнакомый воин замер на месте. У Любавы была с собой фляга с водой из источника. И она бы с радостью отдала ее, чтобы помочь. У нее и без того всегда в запасе было крещенская вода, великая агиасма. Но!
Ее принимают за ведьму и не решаются трогать. Не примет ли незнакомый воин ее дар за проявление слабости? Да и возьмет ли он целебную воду от ведьмы?
«Пока не попросит, не предложу».
Незнакомец опустился на одно колено по другую сторону поленницы, разглядывая рыжую девицу.
— Послушай, воин, я была в Ольгино, и вода из источника у меня есть с собой. Но в твоем горе она не поможет. Только время зря потеряешь. Ни то, ни се водичка.
Он дернулся, но остался на месте. Любава совсем уже собралась выхватить головню из очага, ткнуть его и бежать в лес. Там-то ее никто не найдет. Но не шевельнулась.
— Что еще обо мне знаешь? — хрипло спросил незнакомец.
— Ничего я о тебе не знаю. Даже имени твоего не ведаю. Но погнать тебя к источнику в грозу и дождь могло только сильное горе.
— Ты права, ведьма. Поможешь? Брата моего названного рысь подрала. Умирает. Помоги.
Любава молчала. Кое-что она в лечении людей понимала. Баба Мила ее научила. Но остановить смерть! Кто же из людей такое может?!
— Сама поедешь, или силой доставить?
Воин неуловимо для глаз переместился.
Ого, какая скорость!
Правило первое: мужчина всегда сильнее.
Она может вырваться, но может и получить рукоятью по голове. Вон, он уже примерился. Терять ему нечего. Ведьмы не испугался.
— Куда ехать-то, человек хороший?
— В урочище Три ключа.
— Да сбился ты с дороги, воин. Сбился.
Путница гибким движением встала и разворошила угли, чтобы загасить огонь. Они вышли из времянки. Конь у незнакомого неприветливого воина выглядел довольно злобным. Бил копытом о землю и непрерывно фыркал.
— Не любит он ведьм, — пробормотал его хозяин, — как и я, совсем.
— Я сама дойду до урочища. Твой конь… м-м-м… мокрый. И ты… м-м-м… тоже. Не хочу я с тобой в одно седло.
— Я тебя не буду спрашивать. Нужно спешить. Ты не скоро туда дойдешь. А мокрой сама станешь через три шага.
Действительно, трава после дождя сияла в лунном свете, с деревьев капало будто живым серебром.
Любава покорилась необходимости.
— Что я должна делать?
В женской рубахе, да еще и замотанной по бедрам в паневу, иначе как боком на коня не сядешь. Воин подсадил девушку на круп коня, сам уселся в седло. Любава крепко вцепилась в его пояс, с трудом представляя себе, что будет дальше. Но конь довольно бережно доставил и своего хозяина и выловленную хозяином девицу до урочища.