— Рагнар, ты можешь меня осудить за коварство, — еле слышно сказала Ингигерд, стоявшая совсем рядом с колеблющимся монахом, — но я знаю, что муж мой очень умен. И ему сейчас тяжело. Только я знаю, что он не спит по ночам от тяжелых раздумий, не только от боли в ногах. Ты обязан помочь своему князю. Поэтому, не обессудь, но давай так. Ты послужишь моему мужу не за страх, а за совесть, а я обещаю вырастить твою приемную дочь как свою названную младшую сестру. Принимаешь уговор?
Ярослав замер в дверях, услышав последние слова своей драгоценной супруги, сказанные чуть громче.
Рагнар, помедлив, подошел к Любаве и опустился перед ней на колено.
— Почему ты плачешь?
Девочка действительно беззвучно плакала.
— Я остаюсь с тобой. Все будет хорошо, Любава. Княгиня тебя не обидит.
— Ты знаешь, почему я плачу, — бесхитростно ответила девочка, — мы хороним сейчас свой рай на земле. Мы туда больше не вернемся.
— На земле не может быть рая, — с горечью ответил Рагнар. — Если тебе не суждено стать мальчиком, а мне не быть настоящим монахом, то давай послужим нашему Христу так, как получится. Ты будешь слушаться княгиню Ингу?
Любава серьезно кивнула.
Рагнар нежно вытер слезы с ее щек, встал и поклонился Ингигерд.
— Я считаю за честь для себя, принять твой уговор, Инга.
И он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить ласковый взгляд князя, обращенный к молодой жене.
— Повелевай, княже, — спокойно и решительно продолжил Рагнар. — Я готов.
Князь Ярослав поморщился и открыл дверь наружу.
Крысы мерзко пищали и прыгали вверх, надеясь добраться до вещевого мешка, привешенного к потолочной балке. Приближающийся дождь усиливал все запахи, и местное зверье посходило с ума. Вспышки молний вспарывали темноту летней ночи. Раскаты грома становились все громче и громче. Любава поправила бревнышки, горящие в немудреном очаге времянки, в которой ее застигла гроза. Крысы очень раздражали. Их наглое верещание и хлопание тушек на землю после очередного подскока к ее мешку все время сбивало с попыток дочитать до конца девяностый псалом.
— Живый в помощи в крове Бога Небесного водворится… — в очередной раз начала она с начала.
Змеистая молния распорола мир на две половины.
«Не убоишися от страха нощнаго, от стрелы, летящия во дни, от вещи, во тьме приходящия…»
Удар грома потряс навес, под которым путница спасалась от грозы. Но крысы притихли только на мгновение.
— Вот, твари непуганые, — с раздражением подумала Любава, в очередной раз, сбиваясь с чтения псалма.
«На аспида и василиска наступиши, попереши льва и змия…»