И прогрессор разразилась потоком брани, мешая крепкие остарийские выражения со своими родными. Она визжала и не могла остановиться, ибо женщину довели.
— Жанна!! Что тут происходит?!
Король медленно встал, а вслед за ним все придворные повернулись, чтобы посмотреть на того, кто только что вошел в зал.
Свободная одежда остарийского мудреца. Длинная седая борода, седые волосы до плеч. Внимательные серые глаза.
И все же — прогрессор. Та же печать некоторой упрощенности в лице, что и у остальных пришельцев.
— Жанна, еще раз спрашиваю, что тут происходит? Объяснитесь!
— А вы не видите этой мерзости? — не в силах успокоиться взвизгнула женщина.
Седой прогрессор проследил за ее взглядом. Шут с самым несчастным видом сидел на полу, нахлобучив красный колпак с бубенчиками поверх светлого парика.
— Это же шут, Жанна. Обычный шут, — с отеческими интонациями произнес прогрессор. — Непременный атрибут средневекового королевского двора. У вас совершенно расшатаны нервы.
Жанна Риче вздрогнула и пристально посмотрела на Боэланда. Тот ответил ей непроницаемым взглядом сверху вниз, потому что все еще стоял на своем тронном возвышении.
— Ко мне в последнее время постоянно поступают жалобы. Ворох жалоб на ваше поведение, Жанна. Они поступают даже от ваших коллег. Я просто не мог поверить некоторым, например жалобе на то, что вы разрешили военную стычку на границе Остарии. Но я своими глазами теперь увидел вас и убедился в справедливости претензий. Вы больше не можете занимать настолько высокий пост. Вам надлежит вернуться на родину и пройти курс лечения.
Жанна слушала своего начальника, не отводя взгляда от короля Остарии.
— Вы меня уничтожили, — хрипло сказала она. — Вы разрушили мою карьеру, самое важное в моей жизни. Вы довольны? Довольны местью?!
— Сеньор Крайвелл, мы собрались в тронном зале, ожидая вас, — не удостоив женщину ответом, вежливо обратился Боэланд к седому прогрессору. — Я рад приветствовать вас в своей стране.
— Я тоже рад видеть всех вас. Военные действия еще можно остановить?
— Я немедленно отправлю гонца на север.
— А по нашей связи, спутниковой связи нельзя? — удивился прогрессор, глядя на свою коллегу.
— Я удалила наблюдателей из-под Ведара, чтобы никто из них не пострадал.
Седой прогрессор резко вздохнул и медленно выдохнул.
— Идите, Жанна, — тихо сказал он. — Возвращайтесь в Ньюгард.
В этот момент забывшая обо всем Фенелла почувствовала, как ее дернули за плащ.
— А почему вы здесь? — прошипел ей шут на ухо. Уже ускользнувший из зала в тайный проход, как будто бы вездесущий королевский шут. — Вы должны быть под Ведаром!