Посмотрев на жалобный взгляд стоящего на коленях мужчины, что желал спасти себя и своих детей из этого кошмарного сна, Кай серьёзно ответил:
– Нет.
От резкого и холодного тона Римус замер. И хотя сердце торопливо забилось, внутри у него всё похолодело. Его надежды канули в Лету всего из-за одного лишь слова. Осев на пол, он не мог ничего вымолвить.
Однако, в отличие от него, Вилен не мог с этим примириться.
– Почему?! – громко выкрикнул мальчишка, вперив свой твёрдый взгляд прямо в Кая. Было заметно, как на глазах ребёнка наворачиваются мелкие бусинки слёз. – Отец предлагает всё, что у нас есть, и просит так униженно, так почему ты отказываешь? Разве ты не сильный? Может, на самом деле ты обманул нас и никаких монстров не убивал? Да, точно, ты обманщик!
– Как дерзко, – усмехнулся Кай. – Я отказал только потому, что собираюсь идти в куда более опасное место. Так что, если хотите выбраться отсюда, то уходите по главной дороге через несколько часов. Монстров вы больше не встретите.
Понуренный, с опущенными плечами, Римус неожиданно дернулся, странно взглянув на парня. Кажется, он понял скрытый смысл его слов. Понял, что тот собирается заняться истреблением гноллов.
– Ах да, никогда и никому не рассказывайте обо мне… – добавил юноша, прежде чем покинуть дом.
***
Согласно карте региона, которую Кай запомнил, еще будучи в доме Джонго, заброшенная шахта находилась на юге от Трисгара. Используя эту информацию, через полтора часа быстрым шагом парень очутился у распутья.
На относительно целом указателе висело две таблички. Одна указывала на шахту. Место, откуда заявились эти монстры, непонятно как попав туда. Может ли быть такое, что они прорыли туннель из диких территорий? Этого Кай не ведал, но подозревал, что скоро узнает.
Вторая же табличка указывала путь на юго-запад. А надпись, криво вырезанная на деревянной доске, вызвала много противоречивых чувств в душе Кая.
Кальтия.
Город, в котором он переродился. Город, в котором он чуть не умер…
Поставив ногу на тушу поверженного гнолла и опершись локтем о колено, Кай подпер рукою голову и погрузился в ожидание.
Встретив монстра на распутье, парень решил его сразу не убивать. Отрубив ему конечности, он дал чудовищу вдоволь накричаться, что оказалось довольно-таки неприятно для барабанных перепонок.
Но именно таким образом парень намеревался выманить тех гноллов, что успели разбрестись по округе. И вскоре его затея увенчалась успехом.
Дух единства этой стаи сработал…
Не считая отдалённой шахты на юге, со всех сторон к перепутью стали сбегаться гноллы. Практически все – на уровне Закалки Сердца, но нашлась парочка и посильнее. Так или иначе, эти чудовища всё равно не представляли для охотника серьёзной угрозы.