– Я проиграл, я не смогу повторить такое… – честно признался парень.
– Ха! Съел, малой! – радостно выкрикнул Ларс, словно это он победил. – Изначально было глупо спорить с тем, кто достиг уровня Слышащего в законах меча!
Яфрен подошел к парню, что так и стоял с протянутой рукой. Вместо того чтобы взять монеты, капитан сжал ладонь Кая.
– Мне нравится твоя честность, Кай. Я не возьму твоих денег, – спокойно сказав это, Яфрен слегка улыбнулся. За спиной послышался огорченный возглас Ларса. – Я видел твое лицо и твои глаза. Ты же смог почувствовать что-то необычное в моем ударе, так ведь?
Парень кивнул.
– Хорошо. Возможно, у тебя и будет шанс когда-нибудь пойти тем же путем, что и я. Тогда ты сможешь стать одним из тех, кто стремится к вершине боевых искусств, а не гонится лишь за силой или деньгами.
Речи Яфрена казались слегка мудреными и далекими. Но, услышав про некие законы, Кай тут же заинтересовался:
– Что такое уровень Слышащего?
– Слышащий – это минимальный уровень понимания на пути меча. Чтобы достигнуть его, кому-то не хватит и десяти жизней, а кто-то познает его, лишь взяв клинок в руки. Научиться можно только самому, познавая законы мироздания, связанные с мечом, – и вновь мечник заговорил, словно древний мудрец, спустившийся со священной горы.
– Мастер Яфрен, позвольте мне стать вашим учеником! – слегка поклонился Кай, как полагалось в местной культуре.
Надеясь на впечатление от победы над пятью воинами ступени Закалки Тела, парень никак не ожидал услышать отказ.
– Нет, – спокойным, будто зимний ручей, голосом произнес Яфрен.
– Но…
– Мне это неинтересно, – тем же тоном сказал мечник и собрался уходить.
Получивший отказ дважды Кай и не собирался сдаваться. Но сейчас подумал о недавних словах мечника…
– Я слышал, что если учить кого-нибудь, то и собственные навыки улучшаются! – выпалил Кай.
Мужчина замер, а затем полуобернулся.
– Хм, – уголки его губ слегка дрогнули. – Я подумаю…
Издавна зима в Кальтии была довольно мягкой, а температура редко когда опускалась ниже десяти градусов. Вот только в этом году, неожиданно для всех, с севера явились холода.
Уже три дня шел снег.
Никто из местных не был готов к такому, поэтому на какое-то время жизнь в городе встала. А кроме всего прочего, не привыкшие к холодам люди начали повально заболевать, что позволило многим ушлым лекарям открыть удачный сезон.
Слегка изменив планы работы, семья Сувон вновь гребла золото лопатой, зарабатывая деньги на продаже лекарств и услугах целителей. Всё же каждому врачевателю Кальтии, если он находился под их защитой, приходилось выплачивать небольшой процент.