Уже приготовившийся к смерти Кай был поражён.
Он всё надеялся, что ему послышалось, и это просто звуковые галлюцинации из-за потери крови, но мираж никак не хотел развеиваться.
– Ты уверен?
– Не существует ничего тверже моей уверенности! – вспомнив фразу из своей юности, ответил Джонго. Целитель, спасший Кая в первый день его новой жизни…
– Ты же знаешь, моя рука не дрогнет! – словно уверяя в этом самого себя, выпалил Гелиос. Ему было плевать на какого-то мальчишку, однако на бывшего друга – нет…
– Хе-хе, я надеюсь на это. Иначе тебе придется нанести еще один удар, – отшучиваясь, храбрился Джонго. Как и любой другой, он боялся. Боялся смерти. Вот только было то, чего он страшился еще больше. Новой потери он не вынесет.
– Ты… – пошатнулся Заклинатель, после чего напускной холод вновь вернулся в его глаза. – Раз таково твое желание, то я исполню его…
Джонго так и не разогнул спины, упершись лбом в землю, когда Гелиос направил свои шаги к нему.
Падал дождь.
Держась непонятно каким образом, Кай поднялся на четвереньки. Ливень смывал слезы с его щек.
Он хотел кричать. Сказать, что не его внук, что обманул. Что не заслуживает его любви.
Он не мог. Челюсть предательски не двигалась, а вместо слов из горла вырывались слабые, кряхтящие звуки.
Пытаясь ползти вперед, он чувствовал боль. Не телесную. А страдания пылающей в агонии души, трескающейся, словно деревяшка на костре.
Гелиос остановился возле склонившегося Джонго.
«Стой…»
Кай вытянул руку к старику. Скользкие от ливня камни предательски скользили под ладонью. Он плюхнулся обратно на землю. Лежа с разбитым носом и ободранным лицом, подняв голову, парень по-прежнему продолжал тянуться к Джонго.
– Кгра… – единственное, что у Кая получилось сказать.
Рука Заклинателя поднялась. Из плотнейшей энергии сформировалось подобие клинка.
«Остановись!»
– Ства… – пытался кричать Кай.
Не сдаваясь в попытках встать, парень увидел, как Джонго приподнял голову. Как и всегда, с хитро прищуренными глазами, он улыбался. Беззвучно губы старика двигались, словно он пытался что-то сказать напоследок.
Кай пытался подняться, не обращая внимания на содранные до крови ногти и пальцы.
Поднятая рука Гелиоса молниеносно опустилась.
«УБЕЙТЕ МЕНЯ!»
Немой крик раздался лишь в голове Кая.
Сохранившая хитрое выражение лица, голова старика Джонго покатилась по земле.
Мир заволокло тьмой…
***
Казнь закончилась.
Давление Гелиоса пропало, и патриарх Йони смог вновь зашевелиться.
– Закон был исполнен, – тяжело изрек Заклинатель, стоя спиной ко всем и глядя в плачущее небо. – Парень более ни в чем не виновен! Это конец, Яверт…