На прошлых турнирах к первому этапу обычно допускались по две, изредка по три тысячи учеников. На этот же раз кланы хотели выставить больше претендентов, и Клинки позволили это. Максимальное количество для каждого клана увеличили до семи тысяч человек. Это, конечно, было много, но всё равно нашлись главы, которые вообще желали послать буквально всех своих внутренних учеников. К сожалению, подобную нагрузку – в виде дополнительных жетонов, которые необходимо изготовить – Клинки позволить себе уже не могли.
И вот сейчас одна из таких команд продвигалась вперед, четко придерживаясь курса на северо-северо-восток. За эти четыре дня они, конечно, повстречали нескольких монстров и даже смогли заработать немного очков, но основной их целью всё же являлся поиск духовных растений. А так как Клан Дерева Жизни больше специализировался на законах и энергии Жизни, Зверей и Растений, для них учуять духовною траву или фрукт было на порядок проще, чем участникам из других кланов.
Вот и эта команда уже успела отыскать парочку редких трав, а прямо сейчас двигалась к месту, где, предположительно, могло находиться пиковое духовное растение Золотого ранга. Ведь именно такой результат показала особая техника их капитана. Обычно подобный поиск давал результат лишь один раз из десяти, при этом сама техника требовала прорву энергии. Однако так было в Ближних Пустошах, где ученики уже тысячелетиями промышляли сбором ресурсов. Здесь же, за границей, у реки в центре плато, люди оказывались крайне редко. Оттого, можно сказать, местные духовные растения непуганые, а значит, вряд ли владеют умениями прятаться от техник. Замаскироваться от чутья зверей – да. А вот люди – кто это? Таким образом, охота на духовные растения обещала быть успешной…
Ступая прямо за широкоплечим лидером, который всегда был душой их компании и сильнейшим в команде, Ян Лин опасливо озирался. После телепортации они оказались почти у самого океана на востоке. Рядом – практически никаких других участников, так что первые дни выдались спокойными и плодовитыми. Всё шло хорошо, пока очередная проверка местности не показала присутствие пикового растения Золотого ранга. Тогда-то неведомый страх и проник в душу парня.
Поначалу Ян Лин проигнорировал это, а когда предчувствие опасности стало расти, словно они шли в логово страшного хищника, юноша просто списал всё это на влияние здешних земель. Молодому ученику не хотелось выглядеть трусом в глазах старших, поэтому он скрыл своё беспокойство.
Ян Лин понимал, что ему очень повезло. Поэтому он должен быть сильным воином с непоколебимым духом, дабы не опозорить семью, которая так старалась ради него. Так он считал.