— Я была уверена, что ты лежишь с пневмонией. Мне приснился такой сон...
— Какой сон? — спросил я. От самого слова «сон» меня затошнило.
— Какая разница. Послушай внимательно: сейчас начинается авитаминоз, а значит надо купить витамины. Не нужно обязательно дорогие, компливит подойдёт. Очень важно не забывать есть яблоки.
— Я не забуду про яблоки.
— Помнишь английскую пословицу?
— Помню.
— И как же она звучит?
Я задумался. Я смутно помнил эту пословицу, но заниматься клоунадой перед гигантом в плаще не было никакого желания.
— Я не помню, — сказал я.
— Apple a day... — бабушка сделала паузу. — Ну?..
Я продолжал молчать.
— Keep a doctor away! Яблоко в день — и никакой доктор не нужен. Потому что яблоко — это сильнейший антиоксидант.
На остановке вошла делегация из двух старух с палками для скандинавской ходьбы. Это были типичные старухи с тропы здоровья — красные, свежие, бодрые, и первая из них толкнула в плечо великана.
— Вставай, ну!
Великан растерялся. Старуха нависла над ним, широкая, сильная. Она могла бы поднять великана над головой и забросить в кольцо, как мяч, ей хотелось сесть на ближайшее сиденье в маршрутке, а не тащиться в хвост.
— Молодой человек, уступи давай место! Мы дальше не пройдём, — вторая старуха несильно ткнула гиганта палкой в руку. Началось оживление. Великан, сидевший смирно, понял, что они не отцепятся, и начал вставать.
Он прошёл на сиденье сразу же позади меня, умудрившись не ушибить об потолок голову. Старухи с палками, хотя и одержали победу, смотрели на великана с живой ненавистью, потому что он не сразу же покорился им. Я понял, что теперь убегу на следующей остановке. Это будет легко, главное не промедлить. Там есть проходной двор. Смотря на ручку двери, я чувствовал липкий пот на висках. Я не верил ногам — они были снова ватные. И всё же другого выхода не было, только бежать. Неизвестно, что ждало на конечной остановке.
На светофоре рванул дверцу и побежал, удалось всё проделать быстро. Из переулка было уже не так далеко до площади, минуя магистрали можно попасть на вокзал, любой из трёх. В переулке оказались маленькая часовня с забитой досками входной дверью и разорившийся магазин с табличкой «Морепродукты».
Впереди должен был показаться сквер, но вместо него открылась оживлённая улица. Я пересек её, бежал и бежал туда, где предположительно существовал вокзал, но переулок, переходя из одного в другой, становился только глуше. По обеим сторонам стояли сплошь деревянные дома с побитыми окнами, о существовании которых в Москве я и не подозревал. Если бы я признался себе сразу, что сбился с пути, это, возможно, облегчило бы дело, но возвращаться назад было нельзя.