Я совершенно убеждена: Рассел – это Фанбой. Стоит мне его остановить, и канистры не взорвутся, не выпустят смертоносный вирус. Даже если Рассел и посылал мне угрожающие записки, надо было с ним поговорить, объяснить, что происходит. Предложила бы ему сделку: я пишу третью книгу, а он не публикует фанфики.
С нижней ступеньки лестницы доносится мамин голос:
– Элис, тебе посылка!
Подхватив телефон, я спускаюсь вниз. Уже девять вечера. «Разве так поздно доставляют посылки?» На кухонном столе темнеет коричневый конверт. Ни обратного адреса, ни марки… «Странно». Только моё имя. Сначала я подумала, пришло письмо из издательства, но этот конверт кто-то доставил лично. У меня подгибаются колени.
– Мама, – тихо говорю я.
– Что?
– Кто принёс этот конверт?
– Понятия не имею. Оставили на крыльце. Надеюсь, ты не заказала себе косметику по почте, помнишь, как покрылась пятнами в прошлый раз, намазавшись поддельным кремом?
– Всего-то один прыщик вскочил, – бормочу под нос я.
Мама закатывает глаза как недовольный подросток и уходит.
Я держу в руках конверт, и мне кажется, что он может взорваться в любую минуту. И всё же я не могу положить его на стол. Веду себя, как тупица из фильма, которой остальные персонажи кричат: «Нет, отойди, не трогай конверт!» Но я должна узнать, что внутри. Руки у меня дрожат, сердце стучит. Наконец коричневая бумага поддаётся – взрыва не последовало. «Хватит! Бросай его и беги!» – мысленно кричу я себе, но всё же заглядываю внутрь.
Там нет бомбы. Похоже на кончик старомодной перьевой ручки, что-то металлическое, заострённое…
Боясь дотронуться до посылки, я переворачиваю конверт над столом.
Это нож, которым я изрезала руку Виоле.
Моё личное «сердце-обличитель».
Рассел, наверное, видел, как я выбросила его в мусорный контейнер.
Тошнота подбирается к горлу, я лихорадочно запихиваю нож в конверт, чтобы он не попался на глаза маме, но тут звонит телефон.
Это Рассел.
Не лучшее время для разговора, я вряд ли смогу издать хоть звук, но мне нужен ответ. И потому я беру трубку и старательно отгоняю тошноту.
– Элис, красотка, – слышится голос Рассела. – Что случилось? Ты не заболела?
Не сводя глаз с окровавленного ножа на кухонном столе, я спрашиваю:
– Что ты делал пару дней назад в интернет-кафе?
– Что? Какая разница?
– Мне очень нужно. Ответь, пожалуйста.
Рассел ошеломлённо посмеивается. Пожалуй, мне впервые удалось сбить его с толку.
– Ну ладно, конечно, если ты так хочешь знать… Я зашёл проверить почту, посмотрел на голые фотки, понимаешь? Ну, тебе-то что?
– Значит, ты не Фанбой?