– Он здорово спрятался. Явно не хочет, чтобы его обнаружили. Вот чёрт! Придётся повозиться.
А между тем Нейта скоро отключат от всех аппаратов, а Говард Стоунбек планирует разделаться со всеми дефами и с моими друзьями…
– У меня нет времени, – шепчу я.
Дэнни озабоченно смотрит мне в глаза.
– Элис, пожалуйста, объясни, что происходит.
И я хочу ему обо всём рассказать. Правда, хочу. Но не смогу вынести его взгляда, когда он узнает, что я за чудовищный фрукт. И я качаю головой.
«Дэнни, конечно, рассердится. Но пусть лучше сердится, чем узнает правду».
Он вздыхает. Не злится, а только беспокоится обо мне.
– Я найду тебе его адрес, обещаю. А ты иди домой и отдохни. Или напиши новый фанфик.
Я улыбаюсь в ответ, хотя и натянуто:
– Спасибо, Дэнни.
Как только Дэнни уходит, я открываю свой веб-сайт, раздумывая, чем бы помочь Виоле. Вспоминается рассказ Дэнни о его брате. «Вот и новая тема! Нейт был так одинок в “Песни повешенных”, что в конце концов его верность дефам дала трещину. А что, если бы у него была сестра? Тогда и раскаяние будет выглядеть более правдоподобным. Решено, подарю ему давно потерянную и вновь обретённую сестру». Я с улыбкой заношу руки над клавиатурой. «А если сделать ещё шаг вперёд? Пусть давно потерянная сестра Нейта будет похожа на Виолу. И когда Нейт встретит Ви, то захочет ей помочь».
Я опускаю руки на клавиатуру и начинаю печатать.
Нейт
Простите меня. Я говорил, что всегда был одинок. Я солгал. В раннем детстве я осиротел и вырос на улицах Лондона, но один родственник у меня всё же был. Родственница.
Сестра.
Я плохо её помню, ведь мы расстались, когда мне едва исполнилось пять лет. Даже имени её в моей памяти не сохранилось. Но кое-что я всё же могу о ней рассказать.
Она старше меня на несколько лет. У неё бледная кожа, карие глаза и тёмные волнистые волосы, мягкие и душистые – от неё пахло цветами. Когда я дрожал от холода, она накрывала меня одеялом, когда голодал, делилась со мной последним куском хлеба и пела колыбельные, успокаивая, когда за окном бушевала гроза.
С ней рядом всегда было хорошо и спокойно.
Иногда мне кажется, что так даже хуже. Любить и потерять.
Моё сердце так и не смогло ожесточиться, как ему следовало бы. Как я того желал. Потому что я по сей день надеюсь, что она меня найдёт.
Дома мне первым делом хочется забраться в душ, смыть усталость. Я люблю центр Лондона, но каждый раз, возвращаясь оттуда, чувствую на коже невидимую плёнку – смесь пота и грязи. Виола называет это «второй городской кожей», и я с ней совершенно согласна. Поднявшись по лестнице до половины, я вдруг замечаю, что в доме необычно тихо: лишь тикают часы в коридоре и шуршат шинами проезжающие по улице автомобили. Обычно в это время мама смотрит телевизионные шоу, а папа то и дело отмечает, какие глупости сейчас показывают. Вернувшись на кухню, я подхожу к холодильнику. Мама оставила записку, как всегда, прикрепив её к холодильнику магнитом. Отличный выбор – её записки такие же холодные.