В более галантных версиях историй о Ланселоте говорится, что мотивом его поступков стала возвышенная любовь к Гвиневре, ничего общего не имеющая с сексуальным влечением. Однако большинство рассказчиков сходится во мнении, что Ланселот и Гвиневра с радостью стали любовниками. Их нельзя упрекнуть, учитывая, как подло поступил с Гвиневрой муж, оставивший ее в беде.
Вместе с тем отношения Ланселота и королевы становятся одной из причин, которые впоследствии привели к распаду Круглого стола. После того как выясняется, что Гвиневра изменяет королю, по правилам она должна быть сожжена на костре. Ланселот спасает ее, но при этом убивает двух братьев сэра Гавейна, и тот дает клятву отомстить за них. Так исполняется предсказание Мерлина, и женщина разрушает великую мужскую дружбу.
Фея Моргана: еще одна женщина, которая все портит
В более ранних версиях фея Моргана – просто обладающая магическими способностями сестра Артура по матери, которая время от времени помогала ему, а после его смерти (или тяжелейшего ранения) перевезла на остров Аваллон. Однако со временем ее роль в легенде изменилась. Моргана оказалась связана с Мордредом, из-за которого и закончилась история: он предал и убил короля Артура. В то же время она была соперницей Гвиневры, а в некоторых версиях ей приписывается кровосмесительная связь с Артуром, в результате которой и появился на свет Мордред. Здесь она действует как типичная мать-интриганка, которая стремится возвести сына на престол. Таким образом, Мордред немного кажется жалким маменькиным сыночком, который сам ни на что не способен. И все же винить женщину во всех бедах – всего лишь давняя традиция.
Мордред как минимум умеет сеять хаос и без посторонней помощи. Конечно, версий его предательства несколько. Все начинается с того, что Артур перебирается на материк, чтобы добраться до Рима (или начать войну в Галлии). В отсутствие короля Мордред назначен его заместителем и незамедлительно использует эту возможность, чтобы расширить свою власть. В некоторых версиях он начинает войну с Ланселотом, чтобы отомстить за его измену с Гвиневрой. В отдельных вариантах Мордред и сам вожделеет королеву. Так случается в историях, где есть максимум две женщины: все мужчины борются друг с другом из-за них.
Как бы то ни было, в конце концов Мордред объявляет Артура мертвым и провозглашает себя королем. Когда Артур наконец возвращается из Галлии, происходит его поединок с Мордредом в битве при Камлане. Мордред тяжело ранит соперника, а затем сам гибнет от его руки.
В версиях легенды, где Моргана – не злая ведьма, она появляется и увозит Артура на остров Аваллон, чтобы там он исцелился от ран. Говорят, когда Англия снова будет нуждаться в Артуре, он вернется.