Эшли Уилкс, тряпка
Эшли – очень чувствительный человек с нестабильным характером. Он боится кого-нибудь ранить или обидеть, поэтому не выражает свое мнение прямо. Он ненавидит конфликты и избегает споров. Это абсолютная противоположность Скарлетт. На протяжении всей истории он напоминает редкое комнатное растение, которое нужно очень тщательно поливать и удобрять в соответствии с инструкцией, чтобы оно не погибло. Большое достоинство Эшли в том, что он это осознает и потому отвергает Скарлетт, но, как бы вежливо он это ни делал, она злится. Вот почему в дальнейшем он крайне осторожен и избегает четко выражать свои намерения, а Скарлетт ложно истолковывает эту мягкость. Эшли обладает чертами зависимой личности и использует других людей в качестве опоры. Он боится отвержения и конфликта, также испытывает трудности с самостоятельным принятием решений и предпочитает делегировать их другим. С одной стороны, Скарлетт могла бы хорошо дополнять его, если бы речь шла исключительно о проблемах с принятием решений. Но Эшли еще и боится задеть чьи-либо интересы, он постоянно озабочен дипломатией, поэтому такой жены, как Скарлетт, он стыдился бы до смерти. Он достаточно зрел, чтобы осознать свои недостатки и выбрать нужную ему женщину – Мелани Гамильтон.
Мелани: сила в сдержанности
Кому-то Мелани Гамильтон сначала покажется типичной «слабой женщиной», которая вышла замуж за Эшли потому, что тот не женился на Скарлетт. Однако при ближайшем рассмотрении становится ясно, что Мелани сильнее Скарлетт, – в отличие от той, она с самого начала знает, чего действительно хочет, и достаточно успешна в достижении своих целей «женскими» способами, которые в окружающем ее обществе считаются приемлемыми. Она всегда дружелюбна и любезна, не сплетничает, ищет компромиссы и стремится примирять людей. Она доверяет Скарлетт и видит в ней положительные качества, о которых та сама часто не подозревает. Мелани не ревнует Скарлетт, когда та пытается заполучить ее мужа, потому что достаточно хорошо знает человеческую природу и понимает, что Скарлетт видит в Эшли лишь недостижимый образ. Риска того, что Эшли и Скарлетт на самом деле станут любовниками, нет. Кроме того, Мелани доверяет своему мужу, потому что знает его характер. В основе этого доверия не наивность, а, напротив, глубокое понимание человеческой природы, большое достоинство Мелани, которое в полной мере раскрывается только в ходе повествования. Поскольку Мелани безошибочно понимает мотивы людей, она не верит клевете и умеет видеть хорошее в каждом человеке. И если у Скарлетт наблюдается дефицит эмпатии, у Мелани она присутствует почти в сверхчеловеческих масштабах. И это помогает ей, несмотря на все невзгоды, оставаться довольной и счастливой. Она рада тому, что имеет, и ей не нужно, как переменчивой Скарлетт, раз за разом искать новые вызовы. В ней есть внутреннее спокойствие, недоступное Скарлетт. И она умеет любить – мужа, ребенка, даже Скарлетт и Ретта (как друга). В конечном счете Мелани – самая зрелая и здоровая личность в этом собрании интересных характеров.