«Пеппи Длинныйчулок» – пример успеха, в который сначала никто не верил. Астрид Линдгрен даже не планировала становиться писательницей, но как-то раз ее маленькая дочь придумала имя Пеппи Длинныйчулок и попросила что-нибудь про нее рассказать. Мать сделала то, что положено делать хорошей матери: сочинила историю.
Три года спустя Астрид Линдгрен вывихнула ногу и вынуждена была сидеть дома. Тогда она записала историю и отправила рукопись в шведское издательство Bonnier. Там ее отклонили.
И только еще через год, в 1945-м, книга о приключениях Пеппи наконец-то была опубликована в издательстве Rabén & Sjögren.
В Германии рукопись также несколько раз отклоняли, прежде чем издательство Oetinger проявило к ней интерес в 1949 году. Дело было в первые послевоенные годы, когда многие мужчины погибли на войне или были в плену. Наводить порядок среди хаоса, учиненного мужчинами, пришлось женщинам. Это привело к трансформации их самосознания и росту их уверенности в себе. Пеппи стала прекрасным новым примером для девочек. На книге выросло несколько поколений. Но как минимум с тех пор, как заглавная песня кинофильма о Пеппи была исполнена в бундестаге[18], а удаление слова «негр» из новейших изданий книги вызвало яростное возмущение у половины населения, ее популярность стала снижаться, и эра ее успеха медленно подходит к концу.