Мне поднесли большой серебряный кубок. Я взглянула на служанку, одетую в домотканое серое платье, и та медленно подняла на меня глаза. Мы узнали друг друга!
— Ты не станешь, как она! — шептала мне на ухо, глядя по распущенным волосам, женщина с лавандовыми глазами. — В тебе течёт кровь бессмертных. Ты дочь королей и королев!
Губы Уны, всё ещё державшей поднос, зашевелились, но слов было неслышно. Айн вложила кубок в мои руки и сделала Уне жест удалиться.
Так отгоняют надоедливое насекомое. Оно вроде бы полезно, но слышать его жужжание над ухом слишком долго невыносимо.
— Нет, Меви! — разобрала я по губам бледнолицей Уны. Она посерела и выглядела печально-отрешённой. Я бы очень хотела перекинуться с ней хоть парой слов, но никто этого не позволит.
Я вижу Уну в последний раз. Если, конечно, не соглашусь остаться.
«Меви, не отдаляйся от меня!», — вспомнились слова Арлена.
Или этот он, невидимый для меня, пытался достучаться до памяти возлюбленной, чтобы вернуть её. Или хотя бы не дать сделать выбор под влиянием Предвечных.
Они ведь однажды уже провернули этот трюк с Уной. И она ушла в Холмы по доброй воле, чтобы вечно прислуживать старым Богам.
— Зачем я вам?
Собственный голос показался чужим. Я спросила или выкрикнула в пустоту.
Пир замолк, а время остановилось. Теперь мы с Владыкой Предвечных были один на один. Столы опустели, все исчезли или ушли, я даже не знала, сколько с той поры минуло времени.
— Чтобы сохранить влияние на наземный мир, мы должны раз в тысячу лет брать хотя бы одну смертную женщину. Ты найдёшь себе пару, и, возможно, когда-то ваша связь породит героя, что спасёт наземный мир от неизбежных бед. Может, это будешь и не ты, Меви из рода Леонориев. Мы дадим тебе новое имя и новые силы. Ты станешь бессмертной, и время перестанет иметь для тебя значение.
Листочки на оленьих рогах еле заметно подрагивали в такт речи хозяина.
— Я даю тебе право выбрать.
— А если я уйду?
— Не сможешь. Но не потому, что мы удержим тебя. Ты рождена, чтобы однажды прийти сюда. Ты ведь чувствовала, что чужая среди собственного народа? Твои имя звучит на древнем языке, как «мифическая королевна». Ты такая и есть.
— И каково моё настоящее имя? — подняла я глаза на Владыку.
Он впервые улыбнулся и показался мне ровесником.
— Ты Эйгир. Так тебя будут называть впредь. Таковым останется твоё имя, когда мир забудет о нас, когда последний фейри уйдёт в Холмы, а священные рощи мелиалд замолчат навеки. Когда на нашу землю придут новые Боги и принесут войны, которых не знала эта земля.
— Разве такое время настанет? — с замиранием сердца спросила я. — Я бы не хотела дожить до него.