Я уже хотела произнести решающее слово, после которого не будет возврата, как Уна опередила меня:
— Я тяжела, — шёпот мелиады разорвал тишину, как тканевое полотно.
Больше она ничего ни сказала, но бросилась на колени, опустила голову и дотронулась ладонями до земли.
— Мы дали вам эту землю, — произнёс сид. Двое других молчали, видимо, соблюдая какой-то неясный для наземников ритуал. — Но, поскольку соткана она нашими руками, не покидаем её насовсем. Для того, чтобы не потерять связь между нашими мирами, мы должны пользоваться вашей кровью. Не бойся, дитя, ты не пропадёшь.
По знаку высокого сида один из его спутников с глазами такими синими, что было больно в них смотреть, подошёл к Уне и подал ей руку, чтобы помочь подняться.
Уна вздохнула и робко подчинилась, хотя, уверена, это стоило ей немало душевных сил. Среди мелиад ходила легенда, что те, до кого дотронулись сиды, уже не принадлежат более этому миру, но и вход в подземные чертоги для них не разрешён.
Всё же оскорбить Благой Двор страхом было ещё хуже. Никто не видел, чтобы сиды проявляли к наземникам жестокость, но ведь гейсы, наши запреты, придуманы не просто так!
Я смотрела на них, на сида, прекрасного, как все фейри, и ужасного, как всё неизвестное, на Уну, коснувшуюся рукой его руки, и ловила себя на радости предвкушения. Да, она уже не сможет сделать вид, что этого не было.
«Сможет, — сказал беспристрастный внутренний голос. — Если они выберут тебя, то никто ничего не узнает, потому что из подземных чертогов нет возврата».
— Но плод чрева твоего должен исчезнуть без следа. Так и будет, когда ты переступишь черту, отделяющую преддверие от гротов.
Уна вскрикнула и заплакала. Я видела, что слёзы настоящие, а печаль неподдельная. Сейчас дочь моего врага плакала не оттого, что не увидит мать, не сядет на престол моих предков, что луна больше не будет серебрить её волосы, а ветер играть ими.
Нет, Уна плакала, что потеряет нерождённого. Неужели он так много значит для неё? Разве её тяжесть не повод остаться под солнцем? Может, сама Жиннивер и подсказала дочери такой выход?
— Ты готова уйти с нами? — спросил синеглазый Предвечный, и Уна, не сводя с него глаз, коротко кивнула.