Лю Чанмин отвел меня в свои покои, плотно закрыл на засов дверь и направился к столу, заваленному свитками. Наблюдая за его скованными, напряженными движениями, я даже подумал, что он собирается отжать моё кольцо с семечком силой, но мужчина не осмелился так поступить, когда в его доме находился «Великий воин» Проклятых земель.
Чанмин быстро открыл ключом секретный шкафчик стола, где взял целую связку ключей, одним из которых открыл дверь, преграждающую проход за фальшстену, искусно спрятанную за шкафом. Там, в небольшом секретном кармане, я увидел громадный металлический сейф.
«Раз он так тщательно спрятан, в нем хранится что-то особо ценное для семьи», - подумал я и не ошибся. Было даже странно, что Чанмин не побоялся показать расположение сейфа мне, чужаку, но вскоре причина такой беспечности стала понятна. В сейфе хранился всего один предмет – небольшая серебряная коробочка, в которой на мягкой подушечке в выемке лежала трехсантиметровая в диаметре черная жемчужина. Глава очень осторожно извлек её из круглого крепления на дне и объявил:
- Это - жемчужина духа легендарного магического зверя - Подземного бескрылого дракона. Целая армия первого Императора сгинула в бою с ним, а сокровище в итоге считалось утерянным, но на самом деле оно досталось моему великому предку, генералу Лю Вэймину. Мой дед получил его от своего деда, а тот от своего, а тот от своего. Оно передавалось из поколения в поколение вместе с парадным, бронзовым мечом, руки легендарного оружейника Гоуцзяня. Я считал, что ни одного меча той эпохи, кроме того, что хранился в моей семье, уже не сохранилось, но вы смогли меня удивить, продемонстрировали сразу два уцелевших экземпляра. Признайтесь, вы тоже потомок кого-то из сослуживцев моего предка, знали рассказанную мной историю и целенаправленно прибыли сюда ради этой жемчужины, не так ли?
- Нет.
- Скажите правду, кто вы и откуда явились на самом деле? Клан Ли укрепляет свои позиции в северных провинциях Империи и ведет бизнес в столице. Если вы не скажете, кто вы, я тоже не раскрою своего секрета и на этом наше сотрудничество прекратится, - вдруг заявил глава.
- Ладно, раз вы настаиваете, я скажу. Я - посланник богини Каннон и лишь недавно в этом мире.
Мужчина сделал уважительный поклон и, сложив руки в приветственный жест, объявил:
- Рад приветствовать жрицу Культа матери тысячи миров, богини милосердия, защитницы слабых и нуждающихся, милостивой Каннон в своём доме.
- Хм, а Каннон довольно известна, раз вы о ней тоже знаете.
- А как же не знать? Хоть я лично и не бывал в Империи Сун, - пояснил мужчина, - но говорят, статуи богини Каннон там есть в каждом крупном храме. Её имя известно во всех четырех Великих Империях. Так вы из Империи Сун, а зачем тогда притворились, что прибыли из Проклятых земель? Или оттуда пожаловала ваша одаренная спутница?