— Хуфец, глупое ты животное, разлегся на кровати… Нельзя ведь!
«Нельзя?» — пес выразительно посмотрел на хозяйку и перевернулся на другой бок. Даша вздохнула и покачала головой. Такие простые вещи, а так кусаются. Вот лежит счастливый шарпей на огромной постели — и хочется плакать. Ники не выносил животных на кровати и всегда прогонял собаку и кошку, а теперь… Теперь Ники больше нет, и пес свободно валяется на ложе. Хуф почувствовал настроение хозяйки и озадаченно взглянул на Дашу.
— Лежи уж, чудовище! — грустно улыбнулась Даша, расстегивая пиджак. — Лежи.
Запахи, доносящиеся с кухни, все-таки соблазнили поужинать, да и голод, впрочем, не тетка. По пути Даша прихватила со столика в прихожей пачку писем и рекламных газет: газеты — на выброс, письма — к прочтению. Пока ужин разогревался, она разбирала почту: макулатуру сразу в мусор, счета в одну стопочку — Полина Геннадьевна потом оплатит, теперь письма… Пара конвертов из банка, какое-то извещение… Очередное письмо выглядело как-то очень странно: чуть измятый тоненький конверт, внутри явно всего один листочек. Странно, совсем не похоже ни на какое официальное письмо, а личных писем Даша не получала уже очень давно, достижения цивилизации позволяли общаться с друзьями и знакомыми более быстрыми и надежными способами, чем «Почта России». Очень странное письмо.
— Белый порошок сибирской язвы, — немного нервно проговорила Даша. — Хорошо, гадать не стоит, надо посмотреть, что там внутри.
Конверт был надписан обыкновенной черной ручкой, почерк незнакомый, адресовано письмо Ларской Д.В. Даша аккуратно вскрыла конверт и вытащила сложенную вдвое половинку обычного листа бумаги, развернула и… Взгляд скользил по коротким стихотворным строчкам, цеплялся за знакомые буквы, но мозг отказывался понимать смысл прочитанного.
Я люблю тебя, моя родная,
Мы с тобою вместе навсегда,
У порога ада или рая
Мы с тобой на долгие года.
Никогда тебя я не забуду,
Буду долго плакать и грустить.
Без тебя я жить совсем не буду,
Если не смогу тебя найти.
— Люблю тебя. Колючий, — прочитала вслух последнюю строчку Даша. — Г-господи.
Этот стих и эта подпись. Не может быть, это чья-то злая шутка. Но кто может так шутить? «Колючий». Даша бессознательно засунула листочек обратно в конверт и замерла, неспособная ни думать, ни действовать. Зазвенел зуммер таймера духовки — ужин готов, но она не шевельнулась, не обратила внимания. На кухню заглянул Хуф, Федя прошествовал к миске, но Даша так и не шевельнулась.
Сколько времени она так просидела, Даша не знала, наверное, всего несколько минут, но ощущение было такое, будто прошла целая вечность, прежде чем телефонный звонок заставил вздрогнуть и вернуться к реальности.