— Дашка! — выпорхнула навстречу Инесса, облаченная в умопомрачительное алое платье. — Заходи скорей, только тебя ждем!
Даша повесила свой простенький пиджачок на вешалку и взглянула в зеркало, дабы поправить прическу. Да уж, зря не заехала домой переодеться, теперь будет выглядеть золушкой в джинсах и свитерке. Дарья на секунду прикрыла глаза, сообразив, о чем думает. О внешнем виде. Аппетит, внешний вид, азарт. Что ж, если тот, кто посылает письма, хотел выбить ее из колеи, столкнуть под откос, то он сильно промахнулся. Жизнь-то налаживается. Решив, что с нарядом все равно ничего не поделаешь, Даша присоединилась к остальным гостям.
За столом она оказалась в странной компании: слева божий одуванчик тетя Тамара, справа — Егор Квасневский. Этого мужчину она видела всего пару раз и даже удивилась, встретив его сегодня у Инессы. Неужели подруга так близко с ним знакома, что приглашает на день рождения?
Разговор за столом шел непринужденный, Егор, как единственный представитель сильного пола, был нарасхват, хотя такой кавалер пользовался бы успехом и в случае жесткой конкуренции. Господин Квасневский был хорош, как картинка: темноволосый, черноглазый, с аристократическими манерами, одетый с хорошо продуманной небрежностью. Несколько раз Даша ловила на себе его внимательный взгляд, но к ней персонально Егор ни разу не обратился, только улыбался загадочно. Зато с остальными дамами, даже со старушкой, флиртовал напропалую.
Тетя Тамара знала Дашу с детства, поэтому сразу завела с ней разговор о матери:
— Как там поживает моя дорогая Сонечка?
— Отлично, Тамара Константиновна, — кратко ответила Дарья.
— Я слышала, что она замуж вышла за миллионера.
— Слухи все преувеличивают, — отмахнулась Даша. — Конечно, муж у нее не сантехник, но и не Билл Гейтс.
— А кто такой этот Гейтс? — тут же ухватилась за незнакомое имя Тамара Константиновна.
Даша пожалела, что не выбрала сравнение подоступней, ведь старушка была глуховата, поэтому разговор велся на повышенных тонах.
— Очень богатый человек, как султан Брунея, — объяснила Дарья.
— Султан чего? — опять не поняла пожилая дама.
Даше страшно захотелось поскорей свернуть зациклившийся разговор, и тут как раз подвернулся случай. Все присутствующие, даже Тамара Константиновна, ловко орудовали палочками, красиво сервированные блюда стремительно пустели. Инесса окинула стол хозяйским взглядом и отодвинула стул, Даша улыбнулась подруге:
— Сиди, Несси, у тебя сегодня праздник, я схожу за добавкой.
Инесса придвинула стул на место и махнула рукой:
— Там, в холодильнике… Достань пару-тройку блюд. И вина еще прихвати.