Я застыла и, исчерпав аргументы, просто смотрела перед собой. Мама обняла меня и, поглаживая по волосам, нежно проговорила:
– Тебе там понравится, Галчонок! Будешь жить в огромном замке, как настоящая принцесса. Не об этом ли ты мечтала?
– В пять лет? – припомнила я и усмехнулась: – Да! Но я выросла, мама. У меня вообще-то планы на жизнь. Я хочу получить аттестат, найти работу и выйти замуж.
– Замечательные планы, – поддакнула мама. – Санокон обещал, что ты будешь учиться в самой лучшей академии, после окончания тебе предложат хорошую должность… – заметив моё выражение лица, она поспешно добавила: – Но можешь отказаться и вернуться в этот мир. Свободу выбора никто не отменял!
– Обещаешь? – насторожилась я.
– Конечно, – пообещала она. – Твой отчим уже обо всём договорился. Ты участвуешь в программе по обмену. У тебя будет аттестат этого мира.
– Ну хорошо, – нехотя сдалась я. – Полгода потерпеть я могу.
– Спасибо, – расцвела мама и поцеловала меня. – Собирайся. А мне пока надо обсудить с агентом по недвижимости аренду нашего дома.
– Бабуля бы присмотрела за ним полгода, – пожала я плечами. – Зачем пускать чужих людей?
– «Чужие люди» не будут проводить здесь рок-концерты, – напомнила мама, и я понимающе кивнула – бабушка точно устроит. Ещё и солировать будет.
Когда мама ушла, я задумчиво коснулась кота. Нежная шкурка сфинкса была тёплой и приятной на ощупь.
– Что скажешь? – спросила я. – Похоже на свободу выбора? Если буду настаивать, обвинит, что я не желаю ей женского счастья. Или, что ещё хуже, станет сетовать, что я её больше не люблю и хочу сбежать.
Кот посмотрел на меня, а я вздохнула:
– Надеюсь, тебе понравится в замке, хоть ты и не принцесса.
Сфинкс зевнул, обнажив острые зубы, а я вытащила из шифоньера большой чемодан. Собиралась быстро, складывала лишь самое основное. Выработанная многолетними спонтанными путешествиями привычка. Когда у вас лёгкая на подъём мама, а бабуля – вообще пушинка в этом плане, приходится порой слышать фразу «Детка, вылет через час!».
Поэтому я была готова через тридцать минут.
– Понятия не имею, что нужно брать в другой мир, – проворчала я, перебирая на столике косметику. – Есть ли там электричество? – и застыла в ужасе. – Точно. А что, если там нет интернета? Это же… каменный век!
Открыла дверь и крикнула:
– Мам?
Кот, спрыгнув с кровати, выскользнул в коридор, и я, схватив чемодан, последовала за ним. Судя по доносившимся снизу голосам, мама с кем-то разговаривала. Громыхая багажом по ступенькам, я спустилась и, оставив его у двери, направилась на звук. Агент по недвижимости может и подождать, у меня насущный вопрос, который и поставит точку в нашем споре.