Выходит, узнать монстра не так уж и сложно. Вблизи я теперь точно не ошибусь. Вот только если цель тьмы просто убить меня, то что мешает ей превратиться в водителя того самого фургона, который съедет с дороги и размажет меня по стене дома? Или просто кинуть с крыши мне на голову кирпич? Забавно получается: люди меня не видят и почти не слышат, зато могут ощутить, если коснусь их, и, скорее всего, способны унюхать. Так и я с этими тварями: мне нужно их потрогать и понюхать. Девочка-призрак учится отличать других призраков от людей.
В общем, добралась я до школы, с одной стороны, еще не отойдя от шока, а с другой – в глубокой задумчивости. Плечо, кстати, начало конкретно болеть и чем дальше, тем больше. Синяк там, судя по всему, обещал быть приличным.
Матери Дары я снова не заметила. Пока ждала подругу в холле, не выдержала и подошла к зеркалу в гардеробе. Как бы страшно ни было, надо все-таки знать, насколько подобралась та штука.
Волосатая, кишащая щупальцами тьма за спиной действительно стала ближе. Я мысленно поделила оставшееся расстояние на тот промежуток, что она прошла за сутки, и прикинула, что дней пять у меня в запасе точно есть.
По спине опять побежали трусливые мурашки. Наверное, так чувствует себя смертельно больной человек, когда врачи сообщают ему, что жить осталось, скажем, неделю. А может, и меньше. Он ходит, разговаривает, улыбается ради приличия, а внутри у него тикает метроном. Тик-так. Приближающиеся шаги смерти по коридору. Он умирает каждый день по частям и сделать ничего не может. Так же и со мной. Как убежать от того, что следует за тобой будто привязанное? Как победить то, что существует только по ту сторону зеркала? Через пять-шесть дней эта волосатая гадость дотянется, обовьет меня своими отростками, и все. Мертвая девочка умрет окончательно. Или превратится во что-то такое, что уже точно не будет мной.
Дара вышла через пятнадцать минут, обрадовалась, увидев меня, и тут же заявила, что мы сегодня добираемся домой вдвоем. Ее мама подвернула ногу и дня два вообще не сможет ходить, а отец отправился в столицу по делам, так что ей доверили доехать самой. Мать, конечно, очень переживает, поэтому надо не задерживаться, отметиться дома, а потом уже гулять.
– А еще по такому случаю мне вот что купили! – торжественно сказала она, достала из рюкзака новенький смартфон и с гордостью продемонстрировала мне. – Сказали звонить каждые полчаса.
– Поздравляю. А меня сегодня убить хотели.
Вышло как-то буднично, словно это было в порядке вещей. Подруга даже не сразу осознала, что я сказала, но потом вскинула брови и вытаращила глаза: