— Царство Ему Небесное.
— Царство Небесное, — помянула его и Екатерина. — К слову сказать, — сказала она, — адъютант покойного поведал нашему послу, что даже на смертном одре, несмотря на тяжкие страдания, император продолжал заниматься государственными делами до последнего дня, до двадцатого февраля. — Екатерина всхлипнула, и, отвернув лицо, вытянула из рукава носовой платок.
— Жаль, у покойного нет детей. Каков же теперь новый император в Австрии? — спросил Храповицкий.
Екатерина повернулась, не сразу поняв вопрос, поглядела на него покрасневшими глазами.
— Известно каков, — сказала она, после небольшой паузы. — Его младший брат, Леопольд, коий прежде был герцогом Тосканы. Сказывают — он способный и умный правитель. При нем италийская Тоскана расцвела. Но он не любит воевать, мыслю, изрядно труслив, коли так быстро подписал с турками мир.
Она взяла со стола один из конвертов, вынула сложенный лист и зачитала:
— Король Немецкий, Король Венгрии и Чехии, император Священной Римской империи, — она подняла глаза. — Вот ныне, каков его титул.
Храповицкий заметил:
— Габсбурги — древний род, они ведь правят с конца тринадцатого века.
Граф Безбородко добавил:
— Императоры Римской империи правят уже пять сотен лет… Однако, — озабоченно отметил он, — скорее всего, Леопольд, как и Фридрих-Вильгельм, полностью изменит политику в своей стране.
Екатерина, подумав с минуту, возразила:
— Не думаю, что есть на свете второй такой упрямый и неумный король, как сей Фридрих. Буде сей новый Фридрих, хоть как-то похож на своего дядю — «старого лиса», то для нас оное было бы не худо. Нет, весьма жаль, что император Иосиф так рано ушел в мир иной, — сокрушенно попеняла она, паки приложив платок к глазам.
Храповицкий снова перекрестился, молвив:
— Князь Потемкин-Таврический тоже был весьма хорошего мнения о покойном императоре.
— Князь писал мне, что его племянник Франц, сын Леопольда, является Главнокомандующим австрийских сил. Сей племянник обнаружил личное мужество, воюя с турками.
— Я полагал, что командующий у них фельдмаршал Лаудон, — удивился Храповицкий.
Императрица усмехнулась:
— Видимо, они делают оное вместе, поелику и результаты не самые лучшие.
Глядя в окно, она задумчиво заметила:
— Естьли бы Иосиф так сильно не болел перед смертью, он бы уже направил войска во Францию, на защиту своей сестры Антуаннеты. Узреем, как себя соизволит повести Леопольд. Император же Иосиф был человеком своего времени: просвещенный, умный, дипломатичный и… очень красивый, хоть и не в моем вкусе.
Образ императора Священной Римской империи стоял перед Екатериной. Она подумала о том, что всю жизнь ей нравились большие, вернее сказать, богатырского роста мужчины, светловолосые и голубоглазые, похожие на покойного Иосифа Второго. Но после того, как она увидела красоту смуглого, черноволосого, худощавого венесуэльца Миранду, у нее изменился вкус. Скорее всего, сие и явилось причиной того, что она выбрала себе Платона Зубова, не устояв пред его черными глазами и черными же кудрями. Едино, ее беспокоило, что в новом любимце, опричь внешности, было что-то авантьиристическое в характере, как и в Миранде.