— Неужели нам придется наведаться в замок? Тот ли тронный зал нас интересует? Может, ночью пойдем? Я осмотрела подкову и удовлетворенно хмыкнула. Кузнец свое дело знал. Оаленн горько вздохнула. Она и сама была не рада своей внезапной беспомощности.
— Грабить собрались? — послышалось из кузницы. Мы синхронно обернулись. У дверей, привалившись к косяку и скручивая трубочку с табаком, стоял подмастерье. Высокий, широкоплечий, с ярко выраженной мускулатурой (работа в кузнице давала определенные результаты), темными короткими волосами, слегка смугловатой от загара кожей и карими глазами.
— Упаси Боги. С чего ты решил? — на всякий случая я сделала испуганное лицо. Но подмастерье не обратил на это никакого внимания, хлопая себя по карманам.
— Огоньку не найдется? Я подняла указательный палец и для эффекта зажигалки щелкнула пальцами. Все равно здесь такое не возбраняется, так хоть практика будет. На кончике заплясал стройный огонек. Мужчина округлил глаза, улыбнулся уголком рта и прикурил самокрутку.
— Удобно. Так что вам надо в замке?
— Твое-то какое дело? — эльфийка глянула на него с таким надменным выражением на лице, что любой другой уже скуксился бы и, извиняясь, полз, откуда пришел. Сделав последнюю затяжку, мужчина отбросил окурок в сторону и приблизился почти вплотную к лицу Оаленн, выпуская струю табачного дыма. Та даже ухом не повела, продолжая смотреть незнакомцу глаза в глаза.
— Откуда ж столь смелая остроухая?
— Из Сирос-Дира. Мы все там не лыком шиты.
— Я и гляжу, — мужчина отстранился. Лицо его просветлело, а в глазах появился некий азарт. — Что ж, я вас провожу. Проводник из меня просто отменный!
— Без тебя обойдемся, — холодно парировала Оаленн, отступая в сторону, где мы с Чернавкой следили за развитием событий с безопасного расстояния, не смея вмешиваться. Словно огонь и лед схлестнулись на маленьком пятачке у кузницы.
— Что же, вам не интересны потайные лазы в замок? Тогда идите и попробуйте попросить стражников пропустить вас внутрь. До очередного торжества еще долго, так что никого не пускают, — пожал плечами мужчина, разворачиваясь к двери. Я кинула на эльфийку вопросительный взгляд. Если подмастерье окажется прав, а Избранный находится в замке, то нам об этом ни за что не узнать, если не попадем внутрь.
— А тебе-то что с этого будет? — сглотнув, я старалась не наткнуться на холодный взгляд Оаленн, что намеревался превратить меня в ледяную скульптуру еще при жизни.
— Кроме веселья? — мужчина словно задумался, почесав подбородок, а потом щелкнул пальцами. — Десять золотых!