— Чернавка! — что есть мочи крикнула я, привлекая внимание любимицы, чья лоснящаяся шкура переливалась на солнце. Все же удалось местным мастерам почистить ее до блеска и вычесать гриву.
Впрочем, с последней у нее проблем никогда не возникало. — Ходь сюды, чудовище мое четырехкопытное! Едва не наступив на неловко увернувшегося вампира, готового перекреститься, лишь бы его избавили от общества недоброжелательной гостьи, лошадка бодро потрусила к хозяйке, приманивающей ее невесть откуда выуженным яблочком. Точнее я стащила его из блюда с фруктами для себя, но сейчас оно больше пришлось по вкусу Чернавке. Ухватив разделавшуюся с яблоком подругу за гриву, я подала знак конюху, мол, опасность миновала и демон умилостивлен. Вампир метнулся к конюшням, что виднелись за пределами поля, и тут же вернулся с обмундированием наперевес. Нерешительно подойдя на несколько шагов и словив игривый взгляд кобылы, вампир ретировался, оставив Хэла самого разбираться с возвращением своего коня, спокойно щипавшего траву у самой ограды.
— Вот же ж, — стукнул себя по лбу Хэл. — Совсем забыл, что так и не поприветствовал Лорда Мионира. А, леший с ним, авось вернусь еще.
— Что это за лорд такой? — затягивая ремни, уточнила я. Насколько я поняла, звания здесь были редкостью.
— Это все его имя — Лорд Мионир.
— Ох ты ж. А я думала, мои родители расстарались. Ладно, готов? — я взобралась в седло, трогая поводья. Катарис не вызвал у меня должного ужаса, как и восторга. Мы уезжали ни с чем, а значит, порученная миссия провалена, и еще неизвестно кто будет ругаться сильнее — Таллил, или же Фьеллис. Что уж говорить, на глаза грозной эльфийке лучше вообще не попадаться. Лошади уверенно ступили на дорогу. Хэл в последний раз обернулся на город, пока тот еще можно было увидеть.
— Кажется, нас решили проводить, — удивленно произнес вампир, разворачивая коня. На дороге появился Лаодис. Похоже, он сопротивлялся каждому своему движению, не желая находиться здесь. Но в то же время что-то уверенно вело его вперед. Он метался, делая уверенный шаг вперед и тут же оглядываясь за спину, готовый в любой момент ринуться обратно, под теплое крыло приютивших его вампиров. Я так и не сказала Хэлу, что же произошло на нашей приватной встрече, когда вампиры покинули трапезную. Он и по выражению лица понял, что что-то пошло не так, но ему платили за сопровождение, а не выуживание сведений. Тем более, когда злющая ведьма совершенно не жаждет ими делиться. Жить-то всем хочется.
— Я поеду, — сплюнул Лаодис, останавливаясь перед нами. — Но при одном условии.