— Она — избранница… — несмело пробормотал Хэл. Лорд лишь коротко усмехнулся.
— Смеешь лгать своему Повелителю? Хэл замолчал, отступив на несколько шагов. Вампир все так же не отрывал от меня взгляд. Холод от его рук становился все более ощутимым. Страх заполнил каждую клеточку сознания. Даже привязанная к столбу на костре я чувствовала себя более уютно. Там хотя бы было ясно чего ожидать. Но сейчас опасность ощущалась еще более явственно, но откуда она может прийти, угадать было просто невозможно. Лорд сильнее сжал мой подбородок, наклоняя голову в сторону.
Длинные клыки приблизились к коже на шее. Я уже чувствовала их касание, когда щеки запылали.
— А ты горячая, — отпрянув в сторону, медленно произнес вампир и на лице его впервые отразился интерес. Мионир опустил руки и вернулся на свое место. Я осела на пол. Сердце так бешено стучало в груди, что казалось, ничто не сможет удержать его на месте. Взгляд, что сковывал движения, наконец, отпустил. Захотелось забиться в самый дальний угол, только бы вновь не попасть под это влияние. Я все еще ощущала на шее легкое покалывание, хотя клыки только оцарапали кожу.
— Что мне будет за то, что я отпущу тебя, Лаодис? — словно потеряв к нам всякий интерес, Повелитель снова обратил внимание на мага. За все время мальчик не двинулся с места. — Ты хочешь оставить мой город без магии? По мне, так никакая магия этим существам была не нужна. Сейчас я начинала понимать, что же такого страшного таят в себе вампиры. Если все имели такую способность, как их Повелитель, то захоти они подчинить себе мир — подчинили бы. Страх перед клыкастыми упырями не зря воспитывался в людях с рождения.
— Я вернусь в Школу Магии и попрошу отрядить в Катарис выдающегося выпускника, — улыбнулся Лаодис. — Поверьте, мне, не окончившему Школу, не сравниться с теми, кто выходит из нее со всем багажом знаний. Еще переплюетесь, когда узнаете, сколь никудышным магом я был.
— Так и быть, — кивнул Лорд. — Но ты дашь мне клятву. Немного помедлив, Лаодис кивнул.
— Мы еще встретимся, огненная девица. А пока, вы двое можете идти, — бросил Лорд. Хэл тут же поклонился и, не прощаясь, схватив меня за руку, вышел из помещения. Через несколько минут мы оказались на улице, а вампир резко отдернул руку, потирая ладонь о штаны и приплясывая на месте.
— Ты в порядке? — зашипел он. Я неуверенно кивнула. Поведение друга казалось более чем странным. Скорее уж подобный вопрос стоило задать ему.
— Ты вся горишь, — дуя на пальцы, произнес Хэл, взглядом ища, куда можно опустить обожженную руку. Я потрогала себя. Никаких изменений, разве что щеки продолжали пульсировать от прильнувшей к ним крови. Кулон на шее едва заметно жег кожу, впрочем не оставляя следов и не доставляя никакого дискомфорта. Неужели это и послужило причиной внезапного отступления вампирьего Повелителя? Он обжегся? Все-таки представления о том, как страшный кровосос впивается клыками в шею не шли ни в какое сравнение с реальностью. Руки все еще дрожали, но все же я машинально дотронулась до кулона. Польза от причисления к Избранным Богами, наконец, себя проявила.