— А то! И еще вопрос, сумеете ли вы выиграть у «Медведей» из Канзаса. Хотя бейсболом я сыт по горло, — заразительно рассмеялся Коллинз, выбрав клюшку с чуть укороченным крюком для очередного удара.
Тут надо заметить, что еще до начала игры оба партнера в качестве приза за победу предложили свои прямо противоположные варианты. И если Палмер склонялся к вечернему бейсболу, когда местные «Рыцари Вермонта» должны были сразиться с канзасскими «Медведями», то Коллинза, прибывшего в гости без супруги, вдали от очаровательных глаз ревнивой зеленоглазой Джейн потянуло на клубничку в закрытый для обычных посетителей элитный ночной клуб «Изумрудная лагуна». Там еще до своего президентства ему дважды доводилось бывать.
Клюшка молнией сверкнула в руках Коллинза. С высоты, значительно превышающей два метра, он нанес сильный удар. Мяч по эффектной дуге ушел в небо и, пролетев добрых сорок метров, приземлился на самом краю поля. Довольный Коллинз, опустив руки, с гордой улыбкой еще следил за его полетом, когда перед ним возник Ларни Хилл, черноволосый гигант из личной охраны.
— Шеф, на связи президент России Ник Кедров. Просит о срочном, неотложном разговоре.
— Давай, Лар, — Коллинз взял мобильник, одновременно включив встроенный в него диктофон.
— Хэлло, Билл, — начал Кедров, — уже с полчаса, как разыскиваю тебя.
— Я в Вермонте у Палмера, тамошнего губернатора. Решил в выходные отвлечься от всего, сейчас играю с ним в гольф. Матч принципиальный, думаю взять реванш за прошлогоднее поражение.
— Хочу пожелать тебе победы, но беспокою из-за дела государственной важности.
— Гольф подождет, слушаю внимательно.
— Итак, о деле. Сегодня утром мои ребята из службы безопасности допросили некоего Арифа Дамзаева, террориста, пару лет назад взорвавшего автобус с людьми. За ним свыше двух десятков жертв, несколько десятков раненых.
— У нас он пошел бы по высшей мере. Электрический стул, расстрел или яд в вену — меню на выбор.
— Российский суд тоже приговорил его к смертной казни. Но недавний мораторий на нее сохранил ему жизнь. На последнем допросе он рассказал следующее…
— Вот видишь, Ник, — перебил собеседника Коллинз, — иногда промедление в такого рода делах бывает полезно.
— Ты прав. Так считают и наши европейские оппоненты. Итак, на допросе Дамзаев заявил, что его товарищи по группе готовят два теракта — у вас в США и в Израиле. Они планируют отравить цианистым калием воду в больших городах через местные водопроводы.
— Только этого нам не хватало! — Коллинз переложил трубку в разом вспотевшую руку.