Бенни поискал, к чему бы прислониться, но душный магазин не был рассчитан на ожидающих. Казалось, он вообще не был заинтересован в покупателях, так как находился слишком далеко от главных торговых улиц Кёпеника и к тому же располагался рядом с боксерским клубом, крепкие посетители которого вряд ли составляют основную клиентуру флориста.
— Кстати, красивое название, — сказал Бенни, взглянув на стеклянную витрину. «Война роз» — было написано там перевернутыми буквами, которые располагались полукругом. — Отлично подходит.
Эдди одобрительно кивнул:
— Ты первый, кто это заметил.
Чешская фамилия Валка в переводе означала «война», чем главарь всех вышибал Восточного Берлина невероятно гордился.
Вытерев руки о зеленый резиновый фартук, Эдди впервые посмотрел ему в глаза.
— Ты выглядишь лучше, чем раньше. Уже не такой дохлый. Занимаешься спортом?
Бенни кивнул.
— Черт, похоже, психушка хорошо на тебя повлияла. Как получилось, что тебя уже выпустили?
— Каждые пару месяцев проводится обследование. Такое правило.
— Угу.
Валка достал из ведра особенно длинную розу, понюхал и удовлетворенно кивнул.
— Значит, психиатры думают, что ты больше не опасен для общества?
— После того как мой дорогой брат наконец-то изменил свои показания… — Бенни взялся за лист пальмы юкка, — да, после этого меня отпустили.
— Им нужно было и меня спросить, — заметил Валка, и Бенни ухмыльнулся.
— Честно говоря, я не уверен, что в глазах правосудия у тебя благонадежная репутация.
Эдди обиженно скривил рот.
— Никто лучше меня не подтвердит, что ты и мухи не обидишь. Сколько мы уже знакомы?
— Больше семнадцати лет, — ответил Бенни и задался вопросом, когда Валка наконец перейдет к делу. Вряд ли эта встреча будет посвящена воспоминаниям о старых временах.
— Черт, моя сегодняшняя подружка тогда еще даже не родилась. — Улыбка Валки исчезла так же внезапно, как и появилась. — Сначала мы не хотели тебя брать. Ты был для нас слишком мягким. — Еще одна роза лишилась бутона. — Именно это я сказал бы психиатрам, которые заперли тебя в психушке. Я бы им втолковал, что у моего бывшего сотрудника синдром HSP.
Бенни улыбнулся. Редко кто знал этот медицинский термин, обозначающий его психическое расстройство. Но Валка был из тех людей, о которых нельзя судить по внешнему виду. Крепкий, с плоским высоким лбом и кривыми зубами, он казался хрестоматийным вышибалой. На самом же деле он окончил гимназию и даже отучился четыре семестра на психолога, прежде чем понял, что хочет стать не решением, а причиной ночных кошмаров окружающих его людей.