Ничего не кончилось, ночь была ничем не легче дня. Когда они подходили к лагерю, им навстречу вышел, да нет, выбежал ротмистр Вилли с небольшой лампой в руке.
— Телега с ранеными приехала, я понял, что вы идёте, — было видно, что Вилли взволнован.
— Говорите, — сухо сказал полковник.
— Те возницы, которые нанимались со своими телегами, уйти желают, — сразу выпалил молодой ротмистр.
— Что? Куда ещё уйти? — не понял Волков.
— Сбрасывают поклажу наземь, хотят уезжать, говорят, что завтра мужики у них всё поотнимут. А им их телеги и лошади, говорят, дороги.
— А Рене где, он, что, этого не видит?
— Он их уговаривает не уезжать.
— Что? — Волкова снова стала разбирать злость. Как хорошо она придавала ему сил. — Уговаривает?
— Да, а ещё…
— Ну? — он поднял и положил топор на плечо.
— Люди из первой роты, корпорация из Левенгринка, их человек двадцать… Их корпорал говорит, что они тоже уходят, — продолжал Вилли всё так же взволнованно. — Они…
— Ротмистр Вилли, — перебил его кавалер.
— Да, господин полковник.
— Люди ваши надёжны?
— Мои люди? А, ну… Они же, кроме тех, что недавно набраны, все на вашей земле живут, дома там у них, семьи. Преданны вам, не в одном деле с вами были.
— Где они?
— Вдоль реки частокол ставят, окапывают…
— Бегом за ними, а потом ко мне, — сказал Волков и пошёл, — пятьдесят человек с парой сержантов, и пусть сразу фитили запаливают.
— Будет исполнено, — отвечал молодой ротмистр, тут же скрываясь в темноте.
А Волков, проклиная своего родственника Рене, пошёл в лагерь.
«Ну что за офицер, ни на минуту нельзя оставить!»
Лагерь уже начинает походить на лагерь: костры, котлы на них, запах пищи, кое-кто палатки уже поставил, всё вокруг заставлено телегами и возами, лошади выпряжены. В одном месте много факелов и фонарей. Волков сразу направляется туда.
Тут к нему подбегает новый ротмистр Мальмериг:
— Господин полковник, там возницы запрягают лошадей, провизию с телег скидывают… Слушать ничего не хотят.
— Где они?
Мальмериг его ведёт чуть в сторону, к северному участку частокола, там несколько человек и вправду впрягают своих лошадей, ещё некоторые скидывают мешки с провизией, палатки из своих телег.
— Куда собрались? — орёт Волков.
Мужички оборачиваются, смотрят на него, на Мальмерига, на Максимилиана. Смотрят и молчат, почти все дело своё приостановили.
— Я спросил, куда собрались? Кто старший, кто говорить будет?
Возницы переглядываются, наконец сам по себе определяется старший из них:
— Господин… Это… Телеги-то наши.
— И лошади наши, мы нанятые, — кричит из-за его спины ещё один.