В качестве наблюдателей от Морского ведомства с правом голоса были генерал-адмирал Романов, адмиралы Казнаков, Бирилёв и фон Фелькерзам. От Военного ведомства, соответственно, Куропаткин с начальником Главного штаба Сахаровым, а также военный агент в Китае полковник Десино и бывший военный агент в Японии полковник Ванновский, сын так же бывшего Военного министра.
Первый прибыл в столицу вместе с вице-адмиралом Скрыдловым для доклада и получения ЕБЦУ, то есть ещё более ценных указаний. Второго отозвали на Родину за нерадивое выполнение своих обязанностей военного агента.
За основу игры было взято, что в случае начала разработки лесных концессий на реке Ялу чартерным акционерным обществом под прикрытием российских войск, а также заявления Самодержца Всероссийского об оккупации Маньчжурии и дальнейшем включении её в состав России, Япония объявляет нам войну в конце декабря этого года.
У Ванновского ещё до начала учений хватило сил доказать Великому князю Александру Михайловичу, что по кодексу буси-до, которого негласно придерживается всё правительство Страны восходящего солнца, включая и самого императора, напасть неожиданно, нанеся смертельный удар – это то, что требуют честь и кодекс японского воина. Напасть без объявления войны – это нормально для японцев и соответствует их менталитету.
Сандро так и сделал. Наша Тихоокеанская эскадра по распоряжению Макарова разделилась на три группы, для ведения активных боевых действий на море. Во Владивосток ушли «старички» бронепалубные крейсера «Дмитрий Донской», «Владимир Мономах», «Адмирал Корнилов», а также «новички» «Варяг» и «Паллада», которые не смогли участвовать в прошедших учениях только из-за некомплекта личного состава.
Это была огромнейшая проблема из-за ввода в строй большого количества кораблей. По состоянию на первое июня этого года по данным Морского ведомства некомплект младших офицеров составлял девятнадцать процентов, вахтенных начальников – двадцать шесть, из них в звании мичман почти семьдесят процентов. Некомплект инженеров механиков оценивался более чем в тридцать процентов. Некомплект нижних чинов-специалистов составлял: артиллерийских унтер-офицеров и комендоров – тринадцать процентов, гальванёров больше тридцати процентов, минёров – двадцать процентов.
Но вернёмся к учениям. По плану адмирала Макарова эти пять бронепалубных кораблей, а также пришедший во Владивосток из Филадельфии эскадренный броненосец «Ретвизан» должны были перезимовать во Владике, а по весне устроить террор в Японском море. Кроме того, этот отряд должен был охранять от высадки вражеского десанта бухту Посьета, устье Амура и остров Сахалин. Помочь отряду в этом деле должны были корабли оборонительного отряда из состава Сибирской военной флотилии, который состоял из отделения миноносцев и отделения вооружённых судов Амурской флотилии и Добровольного флота.