МУРАШКИ ПОБЕЖАЛИ ПО КОЖЕ АЗУМИ как вода, которая по-прежнему сочилась с крыши сарая у них над головой.
Она посмотрела на кассету. И задумалась, что может остаться после нее в этом доме – как доказательство того, что она действительно была здесь, которое потом найдут другие заблудшие в это проклятое место.
Она закрыла глаза – и тут же увидела, как Маркус летит по воздуху и врезается в дерево, а чудовище смотрит, как остальные бегут прочь. Сознание собственной вины ледяным ужом скользнуло по ее жилам, а навязчивое видение все не выходило у нее из головы, пока наконец не растаяло, сменившись другой картинкой – ее сестра лежит неподвижно на замшелой земле в японском лесу.
Она прижала ладони к глазам. Лиловые и зеленые искры заплясали в темноте под веками, отвлекая ее от мыслей о судьбе пятерых детей из Гринклиффа после их встречи с чудовищем, которое рыщет в этом лесу.
Указатель продолжал медленно скользить по Доске Теней, останавливаясь все на тех же буквах, снова и снова. С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е… С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е… С…Л…У…Ш…А…Й…Т…Е…
– Что нам слушать? – спросила Поппи.
– Дождь, – прошептала Азуми. – Он кончился.
Дэш взмахнул болторезом и указал им на доску:
– Они говорят нам уходить.
Поппи начала было:
– Я не думаю, что они именно это…
– Мне все равно, что ты думаешь, – сказал Дэш, поднявшись на ноги. – Азуми права. Гроза прошла. Пора идти.
– Не надо так со мной говорить, Дэш, – сказала Поппи. – Я просто пытаюсь понять…
– Хватит! – вскрикнула Азуми. Она обхватила себя руками и потрясла головой. – Хватит ругаться! – Дэш и Поппи уставились на нее, щеки у обоих алели. – Я очень хочу домой. Мы должны найти выход.
– Мы все хотим, Азуми, – неожиданно заботливо сказал Дэш. – И мы уйдем отсюда.
– У кого-то из нас нет дома, – прошептала Поппи. – Кто-то надеялся, что это место станет для него домом.
– Если ты этого так сильно хочешь – уверен: твои предки будут счастливы тебя здесь видеть, – съязвил Дэш. – Составишь компанию Дилану.
Поппи, пристально посмотрев на него, подобрала кассету и плеер и медленно направилась к лестнице.
– Я что, не прав? – Дэш схватил Азуми за руку и помог ей подняться. – Мы уже решили, что Дилан пропал, что его не спасти. Ему придется остаться здесь. А нам – нет, слава богу. Но ты, Поппи, постоянно пытаешься нас задержать. Сначала в палатке с играми. Потом в зеркальном лабиринте. Теперь мы в сарае снова общаемся с призраками вместо того, чтобы пойти искать дорогу.