— Как вам будет угодно, — повторил он, бросив в мою сторону короткий, горящий ненавистью взгляд.
Ровно через пятнадцать минут на столе появилась стопка растрёпанных бухгалтерских книг. Покосившись на новоявленную колонну, едва не подпершую потолок, я глухо застонала. Это и за год не разобрать. А учитывая, что моё замороченное Высочество и без того обвешано обязанностями, как караванный буйвол тюками, да ещё и ни ифита не смыслит в бухгалтерии, мне суждено мирно помереть от старости рядом с этой кипой.
* * *
Но долго предаваться унынию мне не дали. Появился мой ассистент и с натугой втащил в кабинет объёмистый тюк.
— Это что? — опешила я. — Неужели вы не слышали о багажном плетении, лер Лоен?
— Прос… Простите, Профессор Алённа, — прохрипел он, утирая выступившую на лбу испарину. — Я купил только самое необходимое и по городу носил под багажным плетением. Но, к сожалению, совершенно забыл про особенности ворот Академии… А свиток был только один…
— Всё хорошо, — чтоб не заорать матом, пришлось призвать на помощь остатки аристократического воспитания, ещё не забитые бурным ключом академической жизни под плинтус реальности. Как он мог забыть, что ворота сшибают любые плетения, проходя сквозь них ежедневно? — Не стоит извинений.
— Вы так великодушны, лерра Алённа, — улыбнулся он.
Я списала несколько фамильярное обращение на усталость и улыбнулась в ответ:
— Вы очень мне помогли, лер Лоен. Благодарю вас.
Как этот хлыщ оказался рядом, присосавшись к запястью слюнявым поцелуем, я даже не поняла. Но упомянутое воспитание не позволило мне не только вырвать руку из потных ладошек, но даже вытереть её о штаны впоследствии. Я мило улыбнулась и погрозила пальцем.
— Разве так положено обращаться с ректором?
Это-то и оказалось моей роковой ошибкой. Уж не знаю, что такого Лоен усмотрел в обычном светском ответе, но он с громким стуком приземлился на колено передо мной, вновь завладев ещё не просохшей рукой. А дальше я просто молча обалдевала, с каждой фразой всё глубже впадая в натуральный ступор.
— О, Алённа! Вы так прекрасны и великодушны!
«Эмм… О чём это он?!»
— Я столько времени мечтал сказать вам об этом!
«Интересно, сколько, если я впервые его увидела вчера болтающимся кверху задом под потолком?»
— Я влюблён так искренне, как только может любить истосковавшееся по теплу одинокое сердце!
«Мне даже неинтересно, в кого! Пусть мне кто-нибудь объяснит, при чём тут я-то?!»
— Вы так прекрасны, что просто не можете не быть доброй и нежной!
«Да неужели? Кто так жестоко обманул этого идиота?»
— Поэтому я прошу у вас милосердия!