– Эксперты изучили карту Пламмеля и утверждают, что Фазаноль внутри… Он не ожидает нападения. Внезапный натиск – и мы возьмём его тёпленьким! Группа захвата готова!
– Атланты?
– Атланты – группа наружного прикрытия! Вперёд, разумеется, пойдут маги боеспецназа! – поджав губы, сказал Нахаба.
– Вы понимаете, что, если у Фазаноля хотя бы половина того рыжья, которое ему приписывают, на месте Кузьминок легко может возникнуть жерло вулкана? – негромко спросила Настасья.
– Ну и отлично! Кузьминки мне никогда не нравились! Атланты, за мной! – И Нахаба, ткнув вперёд тростью с головой грифа, зашагал первым.
Настасья наклонилась, разглядывая мелкую лужицу у автобусного колеса. Несмотря на тёплую погоду, лужица была покрыта льдом. Внезапно во льду появились трещины, между которыми проступило нечто бурое и ржавое, мгновенно испарившееся вместе со льдом. Вслед за тем вся лужа закипела.
– Видел, что творится? – спросила Настасья у остановившегося рядом с ней Тибальда.
– А как же! Был всплеск почти в тысячу магров, потом сразу провал. Опять какие-то игры с магией…
– И какие у тебя мысли по этому поводу?
– Мысли такие, что надо было уволиться ещё с утра, – сказал Тибальд. – А сейчас заявление уже не примут. А вскоре, может, и некому будет принимать…
– Вижу, ты настроен оптимистично.
– Я настроен реалистично. Ладно, идём! А то мой начальничек уже учесал!
– Слышали, что говорили по радио? – забегая вперёд, спросила Ева у Настасьи.
– Про остров? Разумеется. Но я редко использую новости в качестве основного источника.
– Почему?
– Очень трудно пробиться к исходному событию. Идут искажения, которые влияют на восприятие общего смысла. Однажды я видела в автобусе – не магическом, а самом обычном, – как трое карманников грабили пожилого человека. Они его толкали с разных стороны и кричали: «А ну отпусти меня!», «Да он напился!», «А ну, не трогай девушку, гад!» А человек никого и не трогал. И разобрались, что это карманники, только тогда, когда один из них вдруг побежал с украденным бумажником. А до этого толпа была настроена побить самого бедолагу… Теперь ту же ситуацию возьмём в освещении прессы, где никто сам ничего не видит – а все только журналисты или читатели. Представим заголовки газет: «ПЬЯНЫЙ ПАССАЖИР ПРИСТАЁТ К ШКОЛЬНИЦЕ», «ТРИ ГЕРОЯ СПАСАЮТ ДЕВУШКУ ОТ РАСПОЯСАВШЕГОСЯ МОНСТРА», «ГЕРОЙ-ВАМПИР КУСАЕТ ДЕВУШЕК В АВТОБУСЕ». Кого будут ловить доблестные магзели?
– Вампира, нападающего на девушек! А в каком автобусе он нападает? Раздали ли девушкам противопрокусывательные шарфики? – забеспокоился вынырнувший откуда-то Юстик, пропустивший главную часть разговора.