Потому что краем слова Асем обмолвилась, что маги тут тоже есть. После того, как я кое о чём спросил.
Вообще-то, я не мог понять, каким образом их перехватили в Степи. Оттуда я отлично помню: ловить кочевника — занятие бесполезное, по крайней мере, до появления авиации.
А их вычислили в одно касание. И поймали. И уничтожили.
Оказывается, местные сверхъестественных дел мастера способны что-то типа порталов открывать, это раз. По известным координатам, два. Процесс хоть и недешёвый, но кто-то сейчас щемит их народ вовсю, вот и на расходы не скупится. Три.
Кстати, все деньги и ценности (либо то, что за таковые при ближайшем рассмотрении могло сойти) я аккуратно сложил на виду, без неё не взяв себе ничего. Решив всё честно располовинить, когда она успокоится.
А когда предложил ей честно разделить это всё на двоих — она только фыркнула и облила презрением во взгляде. Словно…
Ч-чёрт. Это было неприятно.
Ладно. Успокоил я себя тем, что она — самая обычная девчонка, хоть и не с той длиной пальцев. По крайней мере, потеряв разом всю родню и едва разминувшись с Костлявой лично, она ещё очень неплохо держится.
* * *
— В еде стеснения нет! — возвестил хуман часа через три.
Ну наконец, сподобился…
Асем подобралась: он зачем-то полез в странную сумку с ремнями, которая была такого же цвета, как его одежда.
Поначалу орчанка этой поклажи даже не заметила: странный рисунок магическим образом сливался с фоном местности, хотя магии в поделке не было.
Не поверив собственным глазам, она даже улучила момент и трижды обнюхала странный предмет. Пахло сильно (для орочьего носа), незнакомо. Но — магии в штукенции не было ни на ноготь. Интере-е-есно…
После объявления о приёме пищи, человек извлёк на свет странную коробочку, материал которой прежде не принадлежал ни одному живому существу или даже растению — в этом она была готова поклясться.
Сняв абсолютно прозрачную и скользкую ткань, незнакомец на вид дружелюбно предложил:
— Будешь?! У меня только один рацион остался, но давай делиться…
Через мгновение Асем с удивлением опознала в странной формы куске мяса нечистое животное.
— Сам жри, — спокойно ответила она в ответ на завуалированное оскорбление и, не отвечая ни на какие вопросы, пошла потрошить карманы орквудов.
Как она и ожидала, в них обнаружились полоски вяленого мяса марала или коз, которые она с удовольствием принялась бросать в рот одну за другой, насмешливо глядя на озадаченного хумана.
Действительно принявшегося жрать из странной коробочки.
С опозданием до меня дошло: в рационе, выданном на базе «соседей», наверняка было что-то такое, чего орки просто не едят. Может, какие-то составляющие борща; либо — свинина, сто процентов содержавшаяся в фарше.